Le dernier spécimen en date a été pêché en Caroline du Nord, à la stupéfaction des pêcheurs. Son nom scientifique est Archosargus probatocephalus, mais il est aussi connu sous le nom de poisson sheepshead.
Un poisson particulier aux dents de type humain a été pris dans les filets des pêcheurs de Jenette's Pier en Caroline du Nord, à la stupéfaction des personnes présentes. Il s'agit de l'Archosargus probatocephalus, plus communément appelé "sheepshead" ou "prison fish" en raison des rayures sombres qui courent le long de son corps, rappelant les combinaisons des prisonniers. Cette espèce est en fait indigène de la côte atlantique, mais elle impressionne par les dents dont elle a besoin pour son régime unique d'huîtres, de palourdes et de crustacés.
Le poisson aux dents comme les humains
Le sheepshead, ou tête de mouton, peut atteindre 91 centimètres de long et, comme les humains, a un régime omnivore. Un spécimen adulte arbore généralement trois rangées de molaires dans sa mâchoire supérieure et deux rangées dans sa mâchoire inférieure, afin de mieux croquer les coquilles de ses proies. Selon le Scientific American, les incisives (dents de devant) du poisson ressemblent le plus aux nôtres et sont même recouvertes d'émail. Toutes ces dents se développent progressivement au cours de la vie du poisson, à mesure que l'animal grandit et passe d'un régime composé essentiellement d'animaux à corps mou à un menu plus riche en crustacés.
Mais le poisson sheepshead pourrait-il constituer une menace pour l'homme ? Selon David Catania, responsable des collections d'ichtyologie de l'Académie des sciences de Californie, la réponse est non. "Je n'hésiterais pas à nager dans des eaux habitées par ce type de poisson", a déclaré M. Catania. Les têtes de mouton ne sont pas dangereuses pour les gens, sauf si elles sont harcelées. Les caractéristiques de cette espèce ressemblent à celles d'une brème et elle serait également bonne à manger. Le spécimen capturé en Caroline du Nord pesait environ quatre kilos et avait 32 dents. Archosargus probatocephalus appartient à la famille des Sparidae et vit principalement dans les estuaires, mais il fréquente aussi les fonds rocheux.
Mais ce n'est pas la seule espèce à avoir des dents similaires à celles des humains. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, par exemple, on trouve le poisson Pacu, originaire de l'Amazonie, qui peut peser jusqu'à 55 kilos, possède 32 dents et peut attaquer d'autres animaux et même des personnes. La catégorie des singularités de la faune marine comprend également les Mormyridae, des poissons d'eau douce qui peuvent communiquer entre eux presque comme des êtres humains.