Facebook et WhatsApp partagent non seulement le même patron mais sont aussi deux piliers de la même stratégie de Mark Zuckerberg
Le lien entre Facebook et WhatsApp est très fort : le premier est le réseau social le plus peuplé et le plus puissant au monde, tandis que le second est l'application de messagerie instantanée la plus utilisée par les possesseurs d'appareils mobiles, grâce aussi à la possibilité d'être connecté via le web en utilisant son propre ordinateur pour des échanges de texte, de voix, d'images ou de fichiers.
Bien qu'ils soient tous deux au sommet de leurs catégories respectives, le réseau social dirigé par Mark Zuckerberg et l'application qui devient progressivement un outil de communication valable au travail pour beaucoup, sont profondément différents. Si Facebook réussit à rapporter des milliards et des milliards de dollars chaque année grâce à la mise en œuvre de communications publicitaires conçues sur la base des données et des informations de ses utilisateurs, WhatsApp reste encore profondément liée à un modèle économique différent, un style dépourvu de messages promotionnels, essentiellement en raison de sa nature qui, afin de sauvegarder et de protéger la vie privée de ses 2 milliards d'utilisateurs, ne permet pas l'inclusion de cette méthode de gains sécurisés.
Facebook et WhatsApp : l'histoire de la fusion
Fondée par Brian Acton et Jan Koum en 2009, WhatsApp était l'une des premières applications pour smartphone entièrement dédiée à la messagerie instantanée. Initialement payant au prix d'un euro par vie ou par an, il est devenu gratuit en janvier 2016, deux ans après son acquisition par Facebook pour la coquette somme de 16 milliards de dollars.
Avec le passage sous l'aile protectrice de Facebook, WhatsApp est devenu un sujet de discorde entre ses pères fondateurs d'une part et Zuckerberg d'autre part. Si pour ces derniers l'intérêt premier était d'insérer des publicités monétisables sur la plateforme, pour le duo Acton et Koum une telle démarche, à savoir l'insertion de publicités ciblées, ne pouvait que signifier un abaissement des niveaux de sécurité des systèmes cryptographiques qui protègent les échanges entre utilisateurs. Comme l'ont confirmé les experts du secteur de Bloomberg, une fois la possibilité de gagner de l'argent en ciblant la publicité écartée, l'idée a été définitivement oubliée, mettant un terme à la question, du moins jusqu'à présent.
Facebook et WhatsApp, deux modèles économiques différents
Après avoir dit adieu à la possibilité d'insérer de la publicité dans la plateforme, Zuckerberg s'est concentré sur l'utilisation de l'appli pour la communication et la vente directe de biens par les entreprises aux utilisateurs/consommateurs. Cela a conduit à l'introduction de WhatsApp Business, une application dédiée aux commerçants par laquelle il est possible de créer des catalogues de vente et de passer des commandes par les clients. Bien qu'elle n'ait pas encore été lancée en Italie, l'application a atteint cette année le chiffre de 50 millions d'entreprises impliquées dans l'opération.
Facebook n'aurait donc besoin que d'une dernière étape pour la voir aboutir : les paiements via WhatsApp. Bien qu'elle ait expérimenté cette procédure au Brésil cette année, l'opération n'a pas eu lieu, car quelques semaines plus tard, le gouvernement y a opposé son veto en raison d'une possible menace pour la concurrence et, par conséquent, d'une atteinte à l'équilibre du système économique national. C'est un nouveau coup dur pour le réseau social, après l'arrêt de la monnaie numérique Libra qui semble ne pas pouvoir voir le jour, après que les principaux partenaires aient commencé à se retirer de l'initiative les uns après les autres.
Il semble donc que nous devrons attendre encore un peu avant de voir une véritable fusion entre ces deux réalités, non seulement d'un point de vue commercial mais aussi fonctionnel. Pour l'instant, nous ne pouvons donc que continuer à suivre les étapes du réseau social et du système de messagerie pour comprendre où se dirige le nouveau modèle économique combiné.