La découverte pourrait changer la façon dont nous enseignons les premiers pas de la civilisation à l'école. Le casoar pourrait avoir été élevé par l'homme avant le poulet.
Il est appelé le casoar ou le casoar australien et est également connu comme l'oiseau le plus dangereux du monde. Il est originaire de la Nouvelle-Guinée, où il vit encore. On peut également trouver des spécimens dans le nord de l'Australie. En 2019, un casoar a mortellement blessé un homme en Floride avec un coup de pied. En 1926, un autre spécimen a égorgé un adolescent avec des griffes, celles des pattes, équipées d'épines acérées.
Quelles sont les études sur l'élevage du casoar en Nouvelle-Guinée
Une hypothèse surprenante est que ces oiseaux ont été élevés par les humains il y a déjà 18 mille ans, en Nouvelle-Guinée. Si cette théorie est confirmée, le casoar serait considéré comme le premier exemple connu de reproduction aviaire par l'homme. "C'est des milliers d'années avant la domestication du poulet", explique Kristina Douglass, archéologue à l'université de Penn State et auteur principal d'une étude publiée pour les archives de la National Academy of Science.
L'hypothèse est basée sur 1 019 fragments de coquilles d'œufs de casoars trouvés par Susan Bulmer pour le National Museum and Art Gallery of Papua New Guinea, dans le cadre de recherches menées sur les vestiges d'un établissement datant de 42 000 ans.
Une analyse de la forme des œufs de casoar suggère qu'ils ont été cuits (les coquilles montrent des signes de brûlure), mais de nombreux fragments proviennent d'œufs presque entièrement développés : " Il y a de fortes chances que des personnes aient fait éclore des œufs de casoar pour élever des poussins ". Les poussins coexistent mieux avec les humains que les adultes, ne devenant dangereux que plus tard dans leur vie.
La découverte pourrait changer ce que nous enseignons sur les premiers pas de la civilisation
Le fait que les indigènes considéraient la viande de casoar comme un produit de luxe, ainsi que les plumes, renforce l'idée d'élevage. Il est très improbable de parvenir à une "cohabitation" similaire à celle des poulets, mais si l'hypothèse de l'équipe de recherche est confirmée, cela signifierait que les premiers habitants de la Nouvelle-Guinée ont été les premiers humains connus à apprivoiser systématiquement les oiseaux.
Pour Megan Hicks, archéologue au Hunter College de New York, l'étude pourrait conduire à une réévaluation de certains des concepts enseignés dans les écoles : "Là où les mammifères sont les premiers cas connus" de reproduction, explique-t-elle, "nous savons maintenant que nous devons accorder plus d'attention aux interactions humaines avec les espèces aviaires".
Alors qu'il y a de nouvelles découvertes sur les espèces aviaires, il n'est pas surprenant d'apprendre que de nombreux oiseaux changent de forme.
Giuseppe Giordano
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