Bitmap et GIF ont été parmi les premiers formats d'image à être développés. Au fil du temps, les formats JPEG, EXiF, WebP et Heif ont été ajoutés. Voici les différences
C'est facile de dire l'image. Un peu plus difficile est de comprendre le format par lequel une photo est enregistrée. Mais aussi un aperçu d'un document, une capture d'écran ou un graphique. Examinons les formats d'image les plus courants et les plus populaires. Des classiques PNG et JPEG au nouveau HEIF.
Chaque format d'image a ses propres caractéristiques et fonctionnalités et est utilisé dans un but précis. Certains ont été créés au début des années 1990 et ont survécu jusqu'à aujourd'hui, tandis que d'autres ont été créés avec l'arrivée du nouveau millénaire. Le format JPEG est certainement le plus célèbre, mais il n'est pas certain qu'il cède la place à un autre format qui sera lancé dans les prochaines années.
BMP
Commençons par le format qui, pour des raisons "d'âge" et d'utilisation, est le géniteur des différents formats d'image. Nous parlons du bitmap, ou plus simplement du BMP. Ce format a été créé dans les années 1990 exclusivement pour les systèmes d'exploitation Windows. Il présente un énorme défaut pour l'époque : il ne peut pas compresser les images : la photo est décomposée en une grande matrice de pixels et chaque "point" est représenté par 8 bits ou plus (selon la qualité choisie pour le stockage). Cela signifie qu'une photo enregistrée dans ce format prend beaucoup d'espace. Contrairement aux autres formats, il a un temps d'écriture sur disque très rapide, mais malgré cela, il est peu utilisé aujourd'hui.
JPEG
Acronyme de Joint Photographic Expert Group et également connu sous l'abréviation JPG), c'est l'un des formats d'image les plus utilisés, bien que sa fortune soit en déclin. Il doit son succès à l'algorithme de compression utilisé (algorithme avec perte dans le jargon technique), qui permet d'obtenir des images de bonne (voire de très bonne) qualité et des fichiers de petite taille. Il est donc particulièrement adapté au web, mais aussi à la sauvegarde d'images et de photos de toutes sortes sur un disque dur. L'algorithme, en particulier, élimine certains détails que l'œil humain ne peut pas détecter. Le format JPEG, par exemple, "joue" sur les nuances de couleurs, en éliminant les détails et en aplatissant, par conséquent, le rendu des couleurs (les JPEG ont une profondeur de 32 bits, 8 pour le rouge, 8 pour le bleu et 8 pour le vert). On obtient ainsi des images au rendu de couleurs très proche du réel, mais avec un faible impact sur le disque dur.
GIF
Acronyme de Graphic Interchange Format, il a récemment fêté ses 30 ans, mais grâce à Facebook, aux autres réseaux sociaux et aux applications de messagerie instantanée, il connaît une seconde jeunesse. Contrairement au JPEG, ce format d'image garantit une profondeur de couleur de seulement 8 bits : la taille du fichier est extrêmement limitée, mais la qualité en souffre considérablement. Ce qui peut sembler être une faiblesse, cependant, est aussi la force du format GIF : il est extrêmement facile de créer de petites vidéos courtes (animations GIF).
PNG
Conçu pour être le successeur du GIF, Portable Network Graphic a fini par "voler de l'espace" au JPEG. Grâce à l'utilisation d'un algorithme de compression sans perte (contrairement à l'algorithme avec perte du JPEG, il évite la perte de détails et de nuances de couleurs) et à une profondeur de couleur de 48 bits, il permet de créer des images avec un excellent rendu des couleurs et une taille réduite.
TIFF
Acronyme de Tagged Image File Format, c'est l'un des plus anciens formats de fichier image en circulation (il date de 1992) et, au fil des ans, il a perdu la plupart des fonctions pour lesquelles il avait été créé. En fait, à l'origine, il était destiné à être utilisé comme format de compression d'images bitmap ; aujourd'hui, il est surtout utilisé dans le monde de la photographie professionnelle et de l'infographie, car il permet de transférer entre l'ordinateur et l'imprimante un grand nombre d'informations relatives aux paramètres d'impression. Il est également utilisé en raison de sa capacité à garantir une profondeur de 32 bits pour chaque canal de couleur et l'utilisation de plusieurs espaces de couleur (RVB, CMJN et autres).
WEBP
WebP est un format d'image open-source développé par Google. Il n'est pas très utilisé pour le moment (il n'est compatible qu'avec Chrome et Opera, tandis que Telegram est la seule application de messagerie à le prendre entièrement en charge), bien qu'il offre un bon équilibre entre la qualité visuelle et la taille des fichiers. Il s'agit donc d'un format de fichier image " moderne ", conçu et construit pour le web et pour optimiser le téléchargement d'images en ligne.
HEIF
Une abréviation de High Efficiency Image Format, c'est la réponse d'Apple au format WebP de Google. Comme son nom l'indique, il offre une grande compression (permettant d'économiser jusqu'à 50 % d'espace sur le disque dur, selon la société de Cupertino) associée à une bonne qualité d'image. Présenté lors de la WorldWide Developer Conference 2017, il devrait être adopté à partir de l'automne, lorsque la version stable et finale d'iOS 11 sera publiée.
Exif
Plus qu'un format de fichier image proprement dit, il s'agit d'un format de fichier " informationnel " lié aux différents JPEG et TIFF. Utilisé en photographie, il permet aux appareils photo numériques de fournir aux fichiers photographiques une série d'informations utiles en post-production et en impression. Ces informations sont collectées sous la forme de balises de métadonnées (telles que la date et l'heure, les réglages et les paramètres avec lesquels la photo a été prise, une vignette et des informations sur le droit d'auteur) qui seront utilisées à la convenance du photographe.