Le HTC Vive Flow est une visionneuse de réalité virtuelle qui n'est pas conçue pour le jeu mais pour la détente et le divertissement : voici à quoi elle ressemble, ce qu'elle peut faire et combien elle coûte
Auparavant un acteur fort des smartphones, la marque taïwanaise HTC s'est également concentrée sur le créneau des visionneuses de réalité virtuelle ces dernières années. Il s'appelle le HTC Vive Flow et c'est un appareil autonome qui n'a pas besoin d'ordinateur pour fonctionner, mais qui se contente d'un smartphone.
Pour être précis, un smartphone Android car il n'a pas encore d'application iOS. Le HTC Vive Flow est un produit étrange : en raison de certaines limitations techniques, il n'est pas tant conçu pour le jeu que pour d'autres applications très spécifiques telles que les cours de pleine conscience pour la relaxation guidée, mais aussi pour le travail intelligent et même pour le divertissement et pour profiter d'un contenu normal en streaming d'une manière différente. Il est un peu hybride et pourrait rapprocher de nombreux utilisateurs du monde de la réalité virtuelle, n'était un prix qui, comparé à d'autres produits de ce type, n'est certainement pas très bas.
HTC Vive Flow : caractéristiques techniques
Le HTC Vive Flow est une visionneuse de réalité virtuelle très fine et légère, qui se concentre principalement sur la facilité d'utilisation et de transport. En le regardant, on dirait une petite visière, ou de grosses lunettes si vous préférez, le fait est que le poids est contenu dans 189 grammes (moins qu'un smartphone haut de gamme 2021).
La visionneuse offre deux écrans de 2,1 pouces et 1600×1600 pixels chacun (pour une résolution équivalente de 3,2K), avec un taux de rafraîchissement de 75 Hz. Les dioptries de chaque écran peuvent être ajustées afin que le HTC Vive Flow puisse également être utilisé par les personnes souffrant de déficiences visuelles, sans avoir besoin de porter des lentilles de contact.
Pour augmenter encore le confort d'utilisation, HTC a inclus un petit ventilateur dans cette visionneuse, qui refroidit les écrans et le visage du porteur. Pour l'audio, en revanche, il y a deux haut-parleurs intégrés dans les temples, compatibles avec le space audio. Il est également possible de connecter des haut-parleurs Bluetooth externes. Les deux microphones du HTC Vive Flow disposent d'une fonction d'annulation de l'écho et du bruit.
Jusqu'à présent, nous n'avons pas mentionné les contrôleurs, qui sont généralement ajoutés à la visière pour interagir avec l'environnement virtuel. Nous ne les avons pas mentionnés parce que le HTC Vive Flow n'a tout simplement pas de contrôleur : il utilise le smartphone qui lui est attaché, et surtout les capteurs intégrés au smartphone, pour permettre à l'utilisateur de " faire des choses " dans l'environnement virtuel qu'il voit sur les écrans.
Il dispose d'un système, certes basique, de suivi des mouvements de la tête. Il s'agit d'un système "6dof" (6 degrés de liberté) basé sur les données collectées par deux caméras intégrées dans l'appareil. Enfin, les écrans disposent d'un passe-vidéo pour " éteindre " temporairement la réalité virtuelle et montrer à l'utilisateur ce qu'il a sous les yeux.
La véritable limite du HTC Vive Flow est cependant l'absence d'une véritable batterie : l'appareil doit être relié à un cordon d'alimentation, il est donc impensable de l'utiliser pour se déplacer librement dans une pièce (réelle et virtuelle). Il y a juste une petite batterie pour faire fonctionner le HTC Vive Flow pendant quelques secondes, au cas où vous auriez besoin de vous déplacer et de débrancher l'alimentation pendant un temps très court.
Cependant, vous pouvez également connecter le HTC Vive Flow à un powerbank externe, à garder dans la main, dans la poche ou à la ceinture, pour pallier la limitation de l'absence d'une véritable batterie.
HTC Vive Flow : combien coûte-t-il
Le HTC Vive Flow peut être précommandé dès aujourd'hui sur le site de HTC, au prix européen de 569 €. Ce n'est pas donné, si l'on considère que l'Oculus Quest 2 de Facebook, beaucoup plus puissant, coûte (sans contrôleurs externes) 349 € en version de base.