Un disque (ou disquette) est une plaque plate et ronde sur laquelle les données peuvent être encodées et stockées. Les disques fixes sous forme de disques durs sont un composant commun du système de stockage d'un ordinateur, mais la plupart des autres formes de matériel de disque (disquettes, CD-ROM, etc.) sont devenues obsolètes.
L'accès aux données à partir d'un disque n'est pas aussi rapide que l'accès aux données à partir de la mémoire principale, mais les disques sont beaucoup moins chers. Et contrairement à la RAM, les disques conservent les données même lorsque l'ordinateur est éteint. Par conséquent, les disques ont toujours été le support de stockage de choix pour la plupart des types de données, mais sont lentement remplacés par de nouvelles formes de stockage telles que les lecteurs flash, les disques SSD et le stockage dans le cloud.
Disque contre disque
Comme plusieurs autres variantes orthographiques courantes, la plupart de la distinction disque / disque provient de différences dans les conventions orthographiques de l'anglais américain et de l'anglais britannique. Aux États-Unis, «disque» est l'usage courant, alors que «disque» est préféré au Royaume-Uni.
Il existe également des distinctions qui concernent la biologie et le matériel informatique, quelle que soit la situation géographique. Dans les milieux médicaux, le «disque» doit être utilisé dans toutes les références anatomiques (disque optique, disque rachidien, etc.). En génie informatique, «disque» est l'orthographe préférée, sauf dans les contextes audio / visuels comme le disc-jockey (DJ), le disque compact (CD) ou le disque numérique polyvalent (DVD).
Types de disques
Il existe deux types de disques de base dans le domaine du matériel informatique: les disques magnétiques et les disques optiques.
Disques magnétiques
Les données sont codées sur des disques magnétiques en utilisant des polarités magnétisées; cela signifie que les inversions de flux entre les domaines positifs et négatifs sur le disque sont interprétées comme des données binaires. Un utilisateur peut enregistrer et effacer des données sur un disque magnétique un nombre illimité de fois. Les disques magnétiques se présentent sous différentes formes:
- Disquette: une disquette typique de 5 pouces peut contenir 360 Ko ou 1.2 Mo. Les disquettes de 3 pouces stockent normalement entre 400 Ko 1.44 Mo de données. Les disquettes sont aujourd'hui obsolètes, mais sont toujours référencées dans certaines iconographies modernes.
- Disque dur: les disques durs peuvent stocker jusqu'à 20 To de données. Ils sont toujours utilisés dans les systèmes informatiques modernes, bien que les disques SSD (Solid State Drive) soient plus courants.
- Cartouche amovible: les cartouches amovibles sont des disques durs portables enfermés dans une cartouche en métal ou en plastique. Les cartouches amovibles sont rapides, mais généralement pas aussi rapides que les disques durs fixes.
Disques optiques
Les disques optiques enregistrent les données en brûlant des trous microscopiques à la surface du disque avec un laser. Pour lire le disque, un autre faisceau laser brille sur le disque et détecte les trous par des changements dans le motif de réflexion. Les disques optiques se présentent sous trois formes de base:
- CD-ROM: Signifie Compact Disc-Read Only Memory. La plupart des disques optiques sont en lecture seule, ce qui signifie qu'ils sont pré-remplis de données. Les utilisateurs peuvent lire les données à partir d'un CD-ROM, mais ils ne peuvent pas modifier, supprimer ou écrire de nouvelles données.
- WORM: signifie Write-Once, Read-Many. Les disques WORM peuvent être écrits une fois, puis lus plusieurs fois; cependant, un lecteur de disque WORM spécial est nécessaire pour écrire des données sur un disque WORM.
- Effaçable optique (EO): les disques EO peuvent être lus, écrits et effacés tout comme les disques magnétiques.
Quelle est l'utilisation du disque?
À ne pas confondre avec la capacité, l'utilisation du disque est le pourcentage de stockage occupé à un moment donné. La capacité du disque ou l'espace disque est l'espace total que le disque conserve, y compris ce qui est utilisé et non utilisé. Selon le type de disque et la façon dont il est utilisé, une utilisation excessive du disque peut nuire aux performances globales de l'ordinateur. Semblable à la capacité, l'utilisation du disque est mesurée en kilo-octets (Ko), mégaoctets (Mo), gigaoctets (Go) et téraoctets (To).