Utilisation d'un ordinateur personnel ou d'un poste de travail pour produire des documents imprimés de haute qualité. Un système de publication assistée par ordinateur vous permet d'utiliser différentes polices de caractères, de spécifier diverses marges et justifications et d'intégrer des illustrations et des graphiques directement dans le texte. Les systèmes de publication assistée par ordinateur les plus puissants vous permettent de créer des illustrations, tandis que les systèmes moins puissants vous permettent d'insérer des illustrations créées par d'autres programmes.
À mesure que les programmes de traitement de texte deviennent de plus en plus puissants, la ligne qui sépare ces programmes des systèmes de publication assistée par ordinateur s’estompe. En général, cependant, les applications de publication assistée par ordinateur vous donnent plus de contrôle sur les caractéristiques typographiques, telles que le crénage, et fournissent une meilleure prise en charge de la sortie couleur.
Une caractéristique particulièrement importante des systèmes de publication assistée par ordinateur est qu'ils vous permettent de voir sur l'écran d'affichage exactement comment le document apparaîtra une fois imprimé. Les systèmes qui prennent en charge cette fonctionnalité sont appelés WYSIWYG (ce que vous voyez est ce que vous obtenez).
Jusqu'à récemment, les coûts de matériel rendaient les systèmes de publication assistée par ordinateur peu pratiques pour la plupart des utilisations. Mais à mesure que les prix des ordinateurs personnels et des imprimantes ont chuté, les systèmes de publication assistée par ordinateur sont devenus de plus en plus populaires pour produire des bulletins, des brochures, des livres et d'autres documents qui nécessitaient autrefois un typographe.
Une fois que vous avez produit un document avec un système de publication assistée par ordinateur, vous pouvez le sortir directement sur une imprimante ou vous pouvez produire un fichier PostScript que vous pouvez ensuite apporter à un bureau de service. Le bureau de service dispose de machines spéciales qui convertissent le fichier PostScript en film, qui peut ensuite être utilisé pour fabriquer des plaques pour l'impression offset. L'impression offset produit des documents de meilleure qualité, en particulier si la couleur est utilisée, mais elle est généralement plus chère que l'impression laser.