Une adresse IP publique est fournie par le fournisseur de services Internet d'un utilisateur et connecte le réseau informatique de l'utilisateur à Internet. Une adresse IP publique est unique à un utilisateur particulier. Les adresses IP privées, en revanche, ne connectent pas un appareil à Internet, mais plutôt au réseau très local par lequel les appareils se connectent tous les uns aux autres. Les adresses IP privées peuvent devoir être partagées car elles sont réparties entre les périphériques d'un réseau.
Les adresses IP publiques des utilisateurs individuels et des réseaux informatiques domestiques sont dynamiques. Cela signifie qu'ils peuvent changer à des moments différents. Les adresses IP dynamiques sont moins susceptibles d'être piratées car un attaquant a moins de temps pour les deviner. Ils facilitent également les déplacements car l'adresse IP d'un utilisateur individuel peut facilement être reconfigurée. Les adresses IP statiques sont attribuées aux entreprises et sont plus chères que les adresses dynamiques. Les adresses IP statiques permettent aux utilisateurs d'accéder à tout moment au réseau de l'entreprise sans le temps supplémentaire qu'une adresse IP changeante exigerait; la demande d'adresses IP auprès des serveurs DNS ralentit les sessions Web.
L'adresse IP publique d'un utilisateur est visible par son fournisseur de services Internet (en fait, elle est souvent fournie par lui). Cela permet au FAI de surveiller tout le trafic de cette adresse IP. Les navigateurs Web et les entreprises peuvent également voir les adresses IP publiques et suivre les données et les emplacements de leurs clients grâce à ces informations.
Les versions 4 et 6 du protocole Internet prennent en charge les adresses IP 32 bits, mais IPv6 a introduit des adresses 128 bits. Cela signifie que davantage d'adresses uniques sont disponibles, ce qui est important car l'afflux de nouveaux appareils aurait pu éventuellement épuiser toutes les adresses IP disponibles sous IPv4.
Utiliser un VPN pour masquer votre adresse IP
Lorsque vous utilisez votre réseau informatique pour accéder à Internet, les navigateurs et les sites Web peuvent voir votre adresse IP publique. Si vous souhaitez que cela leur reste caché, vous pouvez implémenter un réseau privé virtuel. Un VPN contourne un réseau public et crée un tunnel sécurisé séparé entre votre appareil et le site Web auquel vous accédez. Un VPN attribue aux utilisateurs une adresse IP différente de celle publique. Lorsque Google, ou tout autre moteur de recherche, ou les sites Web d'entreprises suivent votre adresse IP, ils verront celle attribuée par le VPN. Cela empêche ces entreprises de suivre vos données personnelles ou votre emplacement.