Information glauque rapportée par Bloomberg : Intel est sur le point de perdre son marché le plus rentable à cause du choix d'un géant, prêt à franchir une étape historique.
Un très mauvais air souffle sur Intel : après la présentation de la puce M1 d'Apple basée sur l'architecture ARM, qui a amorcé l'adieu de la firme de Cupertino aux processeurs X86 et montré qu'il est possible d'obtenir de meilleures performances et une meilleure efficacité sans Intel, voilà qu'une autre grande entreprise semble vouloir produire son propre processeur ARM pour se détacher des solutions Intel.
La nouvelle est mauvaise pour Intel pour deux raisons : d'abord, ce grand acteur est Microsoft, et ensuite, le nouveau processeur basé sur ARM remplacerait les CPU Xeon d'Intel sur le segment de marché des serveurs pour le traitement de quantités massives de données, l'intelligence artificielle et l'Internet. Le fait que Microsoft fasse ses adieux à Intel signifie également autre chose : Windows 10 pour ARM sur tous les ordinateurs, la révolution que beaucoup attendent depuis des années. Pour Intel, perdre le marché des serveurs serait désastreux car il s'agit du marché le plus rentable, où l'entreprise réalise des marges plus élevées que dans le segment des processeurs pour ordinateurs de bureau et portables. Bref, si cette information (lancée par Bloomberg ces dernières heures) s'avère vraie, ce serait un énorme coup dur pour Intel.
Addio X86, pas seulement sur les serveurs
Il y a aussi une nouvelle dans l'actualité : selon Bloomberg, Microsoft travaille sur non pas un mais deux nouveaux processeurs ARM : le second serait destiné aux ordinateurs portables Microsoft Surface, très performants.
Avec un tel processeur, faisant tourner Windows 10, Microsoft pourrait faire pencher la balance et répondre aux nouveaux MacBook Pro, Air et Mini avec la puce M1, le "processeur miracle" construit par Apple avec une architecture ARM.
Et là, les choses deviendraient encore plus compliquées non seulement pour Intel, mais aussi pour AMD, qui poursuit et défie Intel dans le domaine du X86 depuis des années. Avec d'excellents résultats, ces deux dernières années, qui risquent aujourd'hui d'être contrariés par les choix de Microsoft.
Windows 10 on ARM
Windows 10 pour les processeurs à architecture ARM existe déjà, depuis juin 2015, mais ce n'est certainement pas un système d'exploitation aimé et répandu. La raison en est que la compatibilité (en émulation) avec les applications X86 64 bits n'a été annoncée qu'en octobre de cette année. Un problème qu'Apple a résolu depuis le lancement de son M1, avec l'excellent émulateur Rosetta 2 qui permet à presque toutes les applications existantes de fonctionner avec une stabilité et des performances acceptables.
Si Microsoft décide d'utiliser son propre processeur ARM sur ses propres serveurs, alors il n'aura pas d'autre choix que de développer en profondeur son système d'exploitation pour cette architecture. Enfin, s'il décide de l'intégrer dans les ordinateurs portables, il peut aussi décider de concéder une licence de conception à des fabricants tiers pour créer un nouvel écosystème d'appareils Microsoft ARM sans Intel, mais avec Windows 10.