Astro, le robot d'Amazon qui a l'âme d'Alexa, sera sur le marché d'ici la fin de l'année : il nous aidera dans la maison et semble déjà un bon candidat pour une place parmi les "meilleurs amis de l'homme"
Amazon vient de dévoiler Astro, le petit robot alimenté par l'intelligence d'Alexa qui pourrait se promener dans nos maisons d'ici peu, devançant des concurrents majeurs comme Boston Dynamics.
Trop de science et pas assez de sens des affaires semble laisser Jeff Bezos pratiquement seul dans la course à la commercialisation des premiers robots qui nous aideront dans les tâches ménagères et quotidiennes - comme le veut la science-fiction.
Astro : le robot pour la maison
Le petit Astro, qui ne mesure que 60 centimètres et ne pèse pas plus de 10 kilos, est conçu pour être un soutien pour les personnes âgées et aider à gérer la maison.
Il est capable de se déplacer dans les pièces de manière autonome et de reconnaître les personnes de la maison, de leur passer des appels vidéo ou même de leur tendre une bière fraîche, grâce à son bras périscopique qui lui permet d'interagir avec les boutons et les interrupteurs.
Celui qui a été lancé par Amazon n'est pas un robot humanoïde, comme le Teslabot récemment annoncé par Elon Musk ou le merveilleux robot dansant de Boston Dynamics : Astro ressemble plutôt à un roomba avec un écran, qui peut rappeler le jouet Emiglio, au moins dans une certaine fixité du regard.
Pas de risque de vallée de l'étrange avec Astro : le petit robot d'Amazon ne ressemble pas et ne veut pas ressembler à un humain, à la seule exception de son "visage" LCD avec deux très grands yeux parfaitement ronds, qui peuvent montrer "l'état d'esprit" du robot.
Astro a un "mode sentinelle" qui lui permet de patrouiller dans la maison et de s'activer s'il détecte des anomalies ou des présences inattendues.
Le robot aux yeux de chiot
Dans le spot de lancement d'Astro, le robot de la marque Amazon semble suivre son "propriétaire" d'un regard attentif, comme le ferait un chiot, puis passe un appel vidéo à la petite dame de la maison, décidée à jouer par terre.
On peut demander à Astro de jouer de la musique - tout comme Alexa (voici les nouveautés), l'âme intelligente du robot domestique - ou utiliser son bras périscopique pour nous montrer ce qui se passe sur la cuisinière pendant que nous sommes hors de la maison.
Présenté avec la promesse d'être lancé d'ici la fin de l'année au prix spécial de 999 dollars, Astro coûtera 1 dollar.449,99 dollars - soit quelques dollars de moins que la version chinoise de Spot, le célèbre chien robotisé de Boston Dynamics, pionnier de la robotique "grand public".
Astro semble écouter attentivement, fait des clins d'œil et a exactement la taille d'un petit chien, tout comme Spot. Contrairement à l'autre chien robot, cependant, Astro ne peut pas faire des ravages dans la maison en trottinant ou en faisant des mouvements étranges comme le chien jaune de Boston Dynamics.
Astro a l'air beaucoup plus amical que les robots auxquels nous sommes habitués : les grands yeux ronds d'Astro expriment le bonheur, l'inquiétude, la joie ou la curiosité, nous rapprochant de la possibilité réelle d'avoir enfin un ami robot à la maison, ou un nouvel animal de compagnie à câliner.
Nouvellement annoncé, le petit robot d'Amazon fait déjà débat, et certainement pas à cause de la forme qu'on a décidé de lui donner : il semblerait qu'il représente un danger pour la vie privée, un peu comme Alexa, et il ne semble pas encore prêt pour la commercialisation.
Selon ce qui a été révélé à Vice par des sources au sein de l'entreprise, Astro serait "un désastre", au point qu'"il se jetterait en bas d'un escalier si on lui en donnait l'occasion".
Amazon n'accepte pas la provocation, et confirme que le petit robot a "passé des tests rigoureux à la fois sur la qualité et la sécurité, y compris des dizaines de milliers d'heures de tests avec les participants à la phase de test bêta".