On a testé une nouvelle technique d'impression 4D qui permet à la structure des objets de changer de forme et de taille après leur impression
Les imprimantes tridimensionnelles représentent l'avenir et, ces dernières années, elles ont commencé à arriver dans les mains de nombreuses personnes, grâce notamment aux progrès technologiques qui ont rendu ces machines aux propriétés sensationnelles plus petites et surtout plus accessibles, économiquement parlant.
Et pourtant, grâce à une expérience développée par un groupe de chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ), ils pourraient bientôt être dépassés par une nouvelle forme d'impression : l'impression 4D. Des scientifiques ont créé un matériau capable de changer de forme et de taille dans certaines conditions extérieures. En pratique, après avoir été imprimés, les objets prennent des caractéristiques différentes de celles d'origine lorsqu'ils sont touchés ou en contact avec la chaleur ou d'autres sources. Selon Kristina Shea, responsable du projet, la structure des objets ne change pas au hasard, mais en fonction de la façon dont ils sont conçus.
Comment fonctionne l'impression 4D
Les éléments imprimés en 4D peuvent principalement s'étendre ou se rétracter. Et ce n'est pas tout. Les objets fabriqués à l'aide de cette technique d'impression innovante sont également capables de supporter un poids. Les scientifiques ont également développé un logiciel qui leur permet de comprendre la pression nécessaire à la transformation des objets. Pour imprimer le matériau 4D, l'équipe suisse a utilisé une imprimante 3D standard.
Utilisations possibles
Cette découverte sensationnelle élargit la frontière de l'impression 3D, qui reste bloquée sur l'utilisation de matériaux "statiques". À l'avenir, comme le suggèrent les scientifiques eux-mêmes, l'impression 4D permettra de créer des objets petits mais modifiables. Les chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Zurich prévoient d'appliquer cette technologie dans les domaines aérospatial et médical.