La mémoire RAM (Random Access Memory) est un composant haute vitesse des appareils qui stocke temporairement toutes les informations dont un appareil a besoin pour le présent et le futur. C'est un type de mémoire d'ordinateur accessible de manière aléatoire, ce qui signifie que n'importe quel octet de mémoire peut être consulté sans toucher les octets précédents. La RAM se trouve dans les serveurs, PC, tablettes, smartphones et autres appareils. Dans la technologie actuelle, la RAM prend la forme de puces de circuits intégrés avec des cellules de mémoire à oxyde de métal semi-conducteur (MOS).
La vitesse et les performances d'un système sont directement corrélées à la quantité de RAM installée.
La RAM stocke les informations qu'un ordinateur utilise activement afin de pouvoir y accéder rapidement. Il permet aux ordinateurs d'effectuer des tâches quotidiennes telles que le chargement d'applications, la navigation sur Internet, la modification d'une feuille de calcul et la commutation rapide entre toutes ces tâches.
Types de RAM
Il existe deux principaux types de RAM qui contrastent à la fois en termes de performances et de gamme de prix:
- Mémoire statique à accès aléatoire (SRAM): une puce mémoire plus rapide et moins gourmande en énergie que la DRAM
- Mémoire DRAM (Dynamic Random Access Memory): une puce de mémoire qui peut contenir plus de données qu'une puce SRAM mais qui nécessite plus de puissance.
Le tableau ci-dessous du forum Enterprise Storage détaille les différence entre SRAM et DRAM dans les ordinateurs:
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Fonctionnalité |
DRAM |
SRAM |
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Coût |
Meilleur marché |
Plus cher |
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performance |
Plus lent: mémoire hors puce avec un temps d'accès plus long |
Mémoire sur puce avec un temps d'accès minimal; peut fonctionner à la vitesse du microprocesseur hôte |
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Cas d'utilisation |
Mémoire principale |
Caches de microprocesseur de niveau 1 et 2 |
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Densité |
Moins de densité par cellule (1 transistor par puce) mais peut emballer plus de cellules dans l'espace |
Plus dense (6 transistors par puce) mais peut contenir moins de cellules dans l'espace |
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Puissance |
Généralement plus élevé: les condensateurs fuient la puissance grâce à une isolation imparfaite, nécessitant des rafraîchissements réguliers de l'alimentation. |
Généralement plus faible: pas de fuite de charge car il change la direction du courant via des commutateurs au lieu de fuir à travers le condensateur. Cependant, cela dépend de l'environnement de l'application et la SRAM peut consommer autant ou plus d'énergie que la DRAM. |
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La capacité de stockage |
Plus grand: se connecte directement au bus CPU, stockage volatil mesuré en Go |
Plus petit: agit comme cache; stockage mesuré en Mo |
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Volatilité |
Volatile: doit avoir une alimentation active et des charges fréquentes lorsqu'il est actif. |
Volatile: ne nécessite pas de frais supplémentaires pendant qu'il est alimenté, mais perd éventuellement des données sans lui. |
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Placement physique |
Carte mère |
Processeurs ou entre le processeur et la mémoire principale |
RAM vs mémoire vs stockage
Dans l'usage courant, le terme RAM est synonyme de mémoire principale, où un système informatique stocke les données qu'il utilise activement. Les systèmes de stockage, tels que les disques durs, les périphériques de stockage réseau ou le stockage dans le cloud, sont les endroits où un système enregistre les données auxquelles il devra accéder ultérieurement. La mémoire et le stockage sont souvent confondus car les deux sont mesurés en mégaoctets, gigaoctets et téraoctets.
Les systèmes informatiques peuvent récupérer rapidement les données de la RAM, mais lorsqu'un appareil s'éteint, toutes les données qui étaient en mémoire disparaissent. En cas de panne de courant inattendue ou de panne du système, les documents ou fichiers non enregistrés sont perdus car les données ont été stockées dans la mémoire système, qui est volatile.
En revanche, le stockage est plus lent, mais il peut conserver des données lorsque l'appareil est éteint. Ainsi, par exemple, si un document a été enregistré sur un disque dur avant une panne de courant ou une panne du système, l'utilisateur pourra toujours le récupérer lorsque le système sera de nouveau opérationnel. Le stockage est généralement moins cher que la RAM par gigaoctet. En conséquence, la plupart des PC et smartphones disposent de plusieurs fois plus de gigaoctets de stockage que de gigaoctets de RAM. L'utilisation croissante des disques SSD a brouillé la frontière entre la mémoire et le stockage.