Un test bêta est un type de période d'essai pour un produit informatique avant une sortie commerciale ou officielle. Les tests bêta sont considérés comme la dernière étape des tests avant le lancement et impliquent normalement la distribution du produit à des sites de test bêta externes et à des utilisateurs individuels («bêta-testeurs») pour une exposition réelle. D'autres tests bêta peuvent proposer le produit pour un téléchargement d'essai gratuit sur Internet.
Test alpha et test bêta
La principale différence entre les tests alpha et les tests bêta se résume aux utilisateurs. Dans les tests alpha, les personnes testant le produit sont des employés internes de l'entreprise, tandis que les bêta-testeurs sont des utilisateurs externes et tiers. Cela signifie que l'objectif des tests passe également des scénarios de test alpha aux scénarios bêta. Dans les tests alpha, les développeurs sont plus préoccupés par la qualité et la cohérence du produit.Les bogues majeurs sont observés, soigneusement documentés et résolus. Une fois que les principaux problèmes ont été résolus lors des tests alpha, la sécurité et la fiabilité du produit sont mises à l'épreuve.
Les tests alpha ont généralement lieu dans un environnement boîte blanche où le testeur connaît les tenants et les aboutissants du produit testé. Le testeur sait quels types de choses rechercher et peut anticiper ce qui se passera lorsque certaines actions seront effectuées. Les tests bêta, en revanche, se produisent dans des environnements de boîte noire où le testeur n'a pas de connaissance préalable de la conception du produit.
Enfin, l'objectif des tests bêta est de comprendre quels cas d'utilisation n'auraient pas été envisagés et de développer une solution pour remédier à ces faiblesses avant le lancement. À certains égards, cela a plus d'impact sur la façon dont un produit est reçu, car il teste l'application réelle d'un produit avec de vrais utilisateurs dans des environnements réels. Les tests alpha sont basés sur des situations hypothétiques et idéalisées.Ils sont utiles pour jeter les bases de la structure d'un produit, mais l'implémentation doit être affinée et validée par des tests bêta.
Être bêta-testeur
Tous les types de produits informatiques, des systèmes d'exploitation aux jeux informatiques, sont généralement testés en version bêta avant la sortie générale. En fait, de nombreux éditeurs et développeurs de logiciels ont des formulaires de demande de testeur bêta qui peuvent être soumis en ligne. Lorsqu'un candidat s'inscrit en tant que testeur bêta, il reçoit généralement un e-mail de notification indiquant qu'une version bêta est disponible au téléchargement, suivi de plusieurs formulaires de commentaires qualitatifs et quantitatifs.
Les bêta-testeurs sont tenus de suivre les instructions de l'entreprise. Par exemple, certains peuvent être tenus de signer un formulaire (ou d'indiquer avec un accord numérique) qui interdit expressément d'écrire sur le produit ou de publier des captures d'écran pendant les tests bêta. Parfois, les bogues sont enregistrés discrètement en fonction du comportement de l'utilisateur, mais l'utilisateur peut également être responsable de la documentation des erreurs qu'ils rencontrent.
Tests bêta ouverts et fermés
Certains logiciels (en particulier les logiciels de jeu sur PC) auront plusieurs étapes de test bêta, appelées bêta ouverte ou fermée. La bêta fermée suit immédiatement le test alpha et elle est ouverte à un groupe limité ou sélectionné de bêta-testeurs. Parfois, le logiciel est mis à la disposition du grand public pendant une courte période pour tester une fonctionnalité ou une mise à jour spécifique. Ce test public est la version bêta ouverte.