Des recherches menées par des généticiens comblent une lacune dans notre connaissance des félins.
Il existe d'innombrables légendes populaires, pas seulement en Italie, sur la façon dont les animaux ont acquis les motifs qui caractérisent leur fourrure, comme les pois des guépards et des léopards ou les rayures des zèbres et des tigres. Il s'agit, bien sûr, d'explications fascinantes mais non scientifiques, qui nous en disent plus sur la culture de l'endroit d'où elles proviennent et rien sur la façon dont les choses sont réellement.
Les chats sont également tombés dans la marmite des légendes populaires, dont certains ont un motif rayé sur le corps. Laissant de côté les histoires que nous racontons aux enfants, essayons maintenant de répondre à la question de savoir comment les chats acquièrent cette coloration particulière.
Pourquoi et comment le pelage rayé des félins trouve son origine
Une équipe de généticiens, qui a publié les résultats d'une étude dans la revue scientifique Nature Communications, affirme qu'un gène particulier est responsable du motif rayé caractéristique des chats, que les scientifiques pensent avoir isolé pour la première fois. Il s'agit d'une recherche qui comble effectivement un trou dans notre connaissance des chats.
Le mode de transmission des "motifs" des chats est en effet clair pour les chercheurs, dans la mesure où il est possible, en accouplant certains "types" de ces animaux, d'obtenir tel ou tel motif sur leur pelage. Cependant, la façon dont les motifs émergent dans un embryon en croissance reste un mystère non résolu, sur lequel le Dr Gregory S. Barsh, auteur du nouveau rapport, a tenté de faire la lumière.
Pourquoi il est important de comprendre les secrets des "motifs" de chats
"Nous pensons que c'est vraiment une première étape dans la compréhension de ce que pourraient être les molécules" impliquées dans le processus, a déclaré Barsh. "Nous avons réussi à faire progresser notre compréhension de l'une des questions les plus importantes de la biologie du développement : comment se forment les motifs ?"
Le monde des animaux ne cesse effectivement d'étonner les chercheurs. Rien qu'en termes de possibilités de survie, les chercheurs ont observé l'existence d'une méduse immortelle, qui serait l'animal ayant la plus longue durée de vie à la surface de la Terre. A d'autres moments, les caractéristiques des animaux qui partagent avec nous le sort de la planète mettent en évidence des problèmes sous-jacents inquiétants : c'est le cas des animaux qui rétrécissent en raison de la hausse des températures.
Giuseppe Giordano
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