Les réseaux mobiles sont également appelés réseaux cellulaires. Ils sont constitués de «cellules», qui sont des zones de terre qui sont généralement hexagonales, ont au moins une tour de cellules d'émetteur-récepteur dans leur zone et utilisent diverses fréquences radio. Ces cellules se connectent entre elles et à des commutateurs ou centraux téléphoniques. Les tours cellulaires se connectent les unes aux autres pour transmettre des paquets de signaux (données, voix et messagerie texte), acheminant finalement ces signaux vers des appareils mobiles tels que des téléphones et des tablettes qui agissent comme des récepteurs.
Les fournisseurs utilisent les tours les uns des autres dans de nombreux domaines, créant un Web complexe qui offre la couverture réseau la plus large possible aux abonnés.
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Corbis / Getty Images
Fréquences
De nombreux abonnés au réseau utilisent les fréquences des réseaux mobiles en même temps. Les sites de tours cellulaires et les appareils mobiles manipulent les fréquences afin qu'ils puissent utiliser des émetteurs de faible puissance pour fournir leurs services avec le moins d'interférences possible.
Réseaux 3G, 4G et 5G
Les réseaux mobiles ont évolué à travers une série de générations, chacune représentant des améliorations technologiques significatives par rapport aux générations précédentes. Les deux premières générations de réseaux mobiles ont d'abord introduit la voix analogique (1G), puis la voix numérique (2G). Les générations suivantes ont soutenu la prolifération des smartphones en introduisant des connexions de données (3G) et en permettant l'accès à Internet. Les réseaux de services 4G ont amélioré les connexions de données, les rendant plus rapides et plus aptes à fournir une plus grande bande passante pour des utilisations telles que le streaming.
La dernière technologie est le réseau 5G, qui promet des vitesses encore plus rapides et une bande passante supérieure par rapport à la 4G tout en réduisant les interférences avec d'autres appareils sans fil à proximité. Là où la 4G utilise des fréquences inférieures à 6 GHz, les nouveaux réseaux 5G utilisent des signaux de longueur d'onde plus courte avec des fréquences beaucoup plus élevées, dans la plage de 30 GHz à 300 GHz. Ces fréquences fournissent une bande passante plus élevée et permettent aux signaux d'être plus directionnels, réduisant ainsi les interférences.
La promesse de vitesses sans fil 5G très élevées ouvre la possibilité de remplacer les connexions filaires traditionnelles à votre domicile, telles que le câble, par une connexion sans fil, augmentant ainsi considérablement la disponibilité de l'accès Internet haut débit.
Principaux fournisseurs de réseaux mobiles
Les fournisseurs de services cellulaires aux États-Unis varient en taille, des petites entreprises régionales aux grandes entreprises bien connues dans le domaine des télécommunications, telles que Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile, US Cellular et Sprint.
Types de réseaux mobiles
Les technologies mobiles utilisées par les grands fournisseurs de services mobiles varient et les appareils mobiles sont conçus pour utiliser la technologie de l'opérateur et de la région visés. Les deux principales technologies mobiles utilisées sont Global System for Mobile communications, qui est une norme internationale, et Code Division Multiple Access, propriété de Qualcomm. Les téléphones GSM ne fonctionnent pas sur les réseaux CDMA, et vice versa. L'évolution à long terme est basée sur le GSM et offre une capacité et une vitesse de réseau supérieures.
Verizon, Sprint et US Cellular utilisent la technologie CDMA, tandis que AT&T, T-Mobile et la plupart des autres fournisseurs dans le monde utilisent le GSM. Le GSM est la technologie de réseau mobile la plus utilisée au monde.
Réseaux mobiles GSM ou CDMA
La réception du signal, la qualité des appels et la vitesse dépendent tous de nombreux facteurs. L'emplacement de l'utilisateur, le fournisseur de services et l'équipement jouent tous un rôle. GSM et CDMA ne diffèrent pas beaucoup sur la qualité, mais la façon dont ils fonctionnent.
Du point de vue du consommateur, le GSM est plus pratique car un téléphone GSM transporte toutes les données du client sur une carte SIM amovible; pour changer de téléphone, le client échange simplement la carte SIM dans le nouveau téléphone GSM et se connecte au réseau GSM du fournisseur. Un réseau GSM doit accepter n'importe quel téléphone compatible GSM, laissant aux consommateurs une certaine liberté quant à leurs choix d'équipement.
Les téléphones CDMA, en revanche, ne sont pas aussi facilement transférés entre les opérateurs. Les opérateurs CDMA identifient les abonnés sur la base de listes fiables, et non de cartes SIM, et seuls les téléphones approuvés sont autorisés sur leurs réseaux. Certains téléphones CDMA utilisent des cartes SIM, mais celles-ci sont dans le but de se connecter aux réseaux LTE ou pour plus de flexibilité lorsque le téléphone est utilisé en dehors des États-Unis.
Le GSM n'était pas disponible au milieu des années 1990 lorsque certains réseaux sont passés de l'analogique au numérique, ils se sont donc verrouillés sur CDMA - à l'époque, la technologie de réseau mobile la plus avancée.