Le changement climatique sur Terre il y a 50 millions d'années a laissé des traces dans des dents de requin que des chercheurs ont déterrées et analysées
Les dents de requin racontent une histoire vieille de plusieurs millions d'années et pourraient permettre de résoudre un mystère lié au climat de notre planète. Il y a des dizaines de millions d'années, les requins tigres chassaient dans les eaux de la péninsule antarctique, juste au-dessus d'un écosystème marin prospère au fond de la mer. Une étude de l'Université de Californie menée par la chercheuse Sora Kim a mis en lumière la façon dont le passé et l'avenir du climat de notre planète s'entremêlent.
Le mystère du climat de la Terre résolu par une dent de requin
Des dents de requin pourraient résoudre le mystère de la raison pour laquelle la Terre, il y a environ 50 millions d'années, a commencé à passer d'un climat de "serre", plus chaud qu'aujourd'hui, à des conditions plus froides.
Une espèce éteinte de requin tigre nageait autrefois autour de la péninsule antarctique, et en analysant l'oxygène et d'autres produits chimiques piégés dans ses dents, les chercheurs ont découvert que cela était dû à l'ouverture du canal de Drake, qui permettait aux eaux des océans Pacifique et Atlantique de se mélanger.
Selon les données recueillies, le changement climatique aurait commencé en Antarctique, et notamment dans le canal de Drake, qui a formé un nouveau courant qui pourrait avoir complètement bouleversé le climat de la planète.
Températures plus élevées que prévu dans le canal de Drake : la découverte
Des informations environnementales importantes sont codées dans la chimie de chaque dent et y sont stockées pendant des millions d'années, et cela a montré que les eaux de l'Antarctique, du moins là où vivaient les requins, étaient plus chaudes que ce que les scientifiques avaient estimé.
En étudiant 400 dents de requins tigres de l'île Seymour, les chercheurs ont constaté que la température de l'eau des requins de l'époque était similaire à celle des eaux où l'on trouve aujourd'hui des requins tigres de sable modernes. Les concentrations de dioxyde de carbone étaient de trois à six fois plus élevées qu'aujourd'hui.
Malgré ces découvertes importantes sur l'origine du climat de notre planète, les chercheurs ont conclu que, bien que le requin tigre des sables ait vécu autrefois dans des températures plus chaudes que prévu, le rythme du réchauffement climatique s'accélère désormais et le requin - comme d'autres espèces - pourrait ne plus être en mesure de s'adapter.
Armando Mercuri
.