En informatique, l'un des grands dilemmes est : la compression des données avec ou sans perte est-elle meilleure ? Voici ce qu'elles signifient et quand les utiliser
Conçues aux débuts de l'informatique, lorsque la taille du disque dur n'était que de quelques dizaines de mégaoctets, les techniques de compression de données permettent d'économiser de l'espace sur le disque dur en modifiant la structure interne des fichiers multimédias sans altérer (apparemment) leur aspect extérieur.
Au fil des années, plusieurs techniques de compression ont été créées, que l'on peut rattacher aux deux familles " avec perte " et " sans perte ". Cela a conduit à l'émergence de différents formats de fichiers pour un même élément multimédia (JPEG et PNG pour les images ou MP3 et FLAC pour les pistes audio, par exemple), donnant lieu à une sorte de dilemme hamlétien : la compression avec ou sans perte est-elle meilleure ? Comme toujours, cela dépend en grande partie de nos besoins. Ce n'est qu'en analysant en détail ce que sont la compression avec perte et la compression sans perte, et en découvrant les points forts de ces deux techniques, que nous pourrons comprendre quel format d'image ou format audio choisir.
Qu'est-ce que la compression avec perte
Aussi appelée compression de données avec perte, la compression avec perte est une technique informatique qui permet de compresser certains types de fichiers (comme, par exemple, des images, des pistes audio ou des vidéos) tout en perdant une partie des informations d'origine. De cette manière, il est possible de récupérer de l'espace sur le disque dur, à condition que la qualité du fichier final soit moindre.
Les algorithmes de compression perdante agissent sur les fichiers multimédias en éliminant une partie des informations jugées inutiles pour la visualisation d'une image ou d'une vidéo. Au cours du processus de compression, par exemple, les algorithmes avec perte éliminent tous les sons à peine audibles pour l'oreille humaine ou remplacent les pixels d'une image par des pixels "neutres". La compression avec perte est actuellement utilisée principalement dans les services de streaming, sur Internet, pour les images et le contenu multimédia, et dans de nombreuses applications que nous utilisons tous les jours. Une fois qu'un fichier a été compressé à l'aide de cette technique, il n'est plus possible de récupérer les données supprimées.
Compression de données sans perte
Lorsque nous parlons de compression sans perte, nous faisons référence aux algorithmes qui permettent de réduire la taille des fichiers sans perte d'informations. Le fichier d'origine et le fichier résultant du processus de compression seront donc identiques (visuellement, dans le cas d'une image ; soniquement, dans le cas d'une piste audio), mais leur " empreinte " sur le disque dur changera.
Contrairement aux algorithmes avec perte, la compression sans perte ne supprimera aucune information, mais permettra tout de même de récupérer de l'espace sur le disque dur à l'aide de techniques informatiques complexes. Cela rendra les fichiers sans perte plus difficiles à " lire " par le système informatique : l'ouverture d'une image compressée sans perte prendra quelques secondes de plus que l'ouverture d'une image compressée avec perte.
Que faut-il utiliser
Comme nous l'avons dit au début, l'utilisation ou non de la compression de données sans perte dépend de vos besoins. Si, par exemple, nous voulons sauvegarder de la musique et ne voulons pas occuper trop de mémoire sur notre appareil, nous pourrions choisir à juste titre un fichier MP3 (compression de données avec perte). En revanche, si vous travaillez dans le domaine de l'édition sonore ou si vous avez besoin d'une qualité audio supérieure, vous devez utiliser un fichier FLAC (Free Lossless Audio Codec). Il en va de même pour les images JPEG et PNG.