Dès l'année prochaine, Instagram aura un nouveau flux : c'est le résultat d'une forte pression de la plateforme sociale après les révélations de la taupe Frances Haugen
Dès l'année prochaine, Instagram revient 6 ans en arrière : Telle est, en résumé, la décision prise par la plateforme du groupe Meta-Facebook en réponse aux critiques toujours plus nombreuses qui lui tombent dessus de toutes parts en raison de son algorithme qui, selon ses détracteurs, favorise la visibilité des contenus "toxiques" et dangereux pour les adolescents.
La réponse d'Instagram est simple : à partir de 2022, tous ceux qui le souhaitent pourront revenir à l'ancien flux chronologique, où le nouveau contenu remplace progressivement l'ancien sans qu'aucun algorithme ne dise aux utilisateurs ce qu'ils doivent voir. C'est-à-dire le flux classique, le seul disponible jusqu'en 2016 lorsque, soudainement et non sans controverse, Instagram a introduit le flux basé sur des algorithmes et abandonné le flux chronologique. À l'époque, ce changement a suscité de nombreuses discussions, car il était considéré comme pénalisant pour les créateurs qui n'avaient pas d'argent à investir dans la publicité.
Pourquoi Instagram change son flux
La nouvelle du retour de l'ancien flux chronologique a été rapportée par The Verge, qui a lui-même rapporté les propos tenus par le chef d'Instagram, Adam Mosseri, lors d'une audition au Sénat américain. Mosseri a été appelé par une commission du Sénat américain enquêtant sur les allégations de la célèbre "dénonciatrice" Frances Haugen.
"Nous travaillons sur une version chronologique du flux, que nous espérons lancer l'année prochaine", a déclaré Mosseri aux sénateurs, laissant entendre que le flux actuel sera maintenu, mais qu'il y aura une option pour choisir la version chronologique. Ce que Mosseri n'a pas précisé, cependant, c'est quand le flux chronologique d'Instagram reviendra et s'il sera identique à celui de 2016.
Instagram : algorithme ou chronologique ?
Lors de sa naissance en 2010, Instagram a immédiatement trié le contenu présenté aux utilisateurs sur une base purement chronologique : au fur et à mesure que les utilisateurs suivis publiaient de nouveaux contenus, il repoussait les contenus précédents.
Facebook a racheté Instagram en 2012, pour 1 milliard de dollars, et n'a longtemps pas touché au flux. C'est ce qu'elle a fait à partir d'avril 2016, en le remplaçant par un flux basé sur un algorithme qui sélectionne le contenu à montrer en fonction de son succès et de l'affinité entre le contenu et les goûts de l'utilisateur. En 2017, elle a encore affiné l'algorithme, en introduisant la section des contenus recommandés.
Le passage du flux chronologique au flux algorithmique a eu deux effets principaux : la montée en puissance des influenceurs sur la plateforme et la viralité croissante de contenus particulièrement clivants et, comme beaucoup le pensent (mais Instagram le dément), ayant tendance à être dangereux pour les adolescents.
Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Instagram est initialement devenu le foyer du "body shaming", c'est-à-dire cette forme d'intimidation qui vise les formes corporelles "moins que parfaites" des utilisateurs (notamment les adolescentes) qui publient leurs photos sur le réseau social. Mais, il faut aussi le dire, Instagram lui-même est devenu depuis le foyer de la lutte contre le body shaming lui-même.