BepiColombo près de Mercure : le cliché célèbre un succès italien. Le résultat est également dû à la contribution de notre pays, qui a fabriqué 4 des 16 composants.
L'image montre la surface de Mercure mais a été réalisée grâce à la contribution de l'Italie, de l'Europe et du Japon. En fait, le cliché spatial a été pris par le vaisseau spatial au centre de la mission BepiColombo, à laquelle participent l'Agence spatiale européenne (ESA), l'Agence spatiale japonaise (JAXA) et l'Agence spatiale italienne (ASI), ainsi que l'Institut national d'astrophysique (INAF) et l'Université La Sapienza de Rome.
Le cliché de la sonde pris (aussi) par l'Agence spatiale italienne
La sonde s'est approchée très près de la planète la plus intérieure du système solaire et la plus proche voisine du Soleil, Mercure. La distance minimale était de 199 kilomètres, mais la photo a été prise alors que l'espace entre le vaisseau et la surface de Mercure était de 2 428 kilomètres. Grâce à un point de vue plus large, il est possible d'observer que la zone de la planète immortalisée par BepiColombo est caractérisée par la présence de nombreux cratères.
Quand a débuté la mission BepiColombo et quels sont ses objectifs
Le premier tir, qui représente certainement un objectif important, parmi plusieurs assignés à la sonde euro-japonaise, et intervient après le lancement, en date du 20 octobre 2018, de l'engin spatial depuis un centre spatial de Guyane française, à Kourou.
Avant Mercure, la sonde a capté un boost près de la Terre (avril 2020), puis s'est rapprochée de Vénus (août de cette année) et là, elle a capté un autre boost suffisamment fort pour se rapprocher de Mercure. En 2025, le vaisseau spatial BepiColombo devrait être complètement capturé par l'orbite de la première planète en provenance du Soleil. À l'occasion de l'approche de Vénus, BepiColombo n'était pas seul : Les 9 et 10 du même mois, en effet, Vénus a été approchée par BepiColombo et Solar Orbiter, de l'ESA et de la NASA
À ce moment-là, la sonde de BepiColombo tournera autour de Mercure pendant environ 2 ans, renvoyant vers la Terre de nombreuses images, qui seront utilisées par les scientifiques pour comprendre à quoi ressemble la surface de la planète, comment se développe son champ magnétique et comment se développe l'interaction entre Mercure et le vent solaire.
L'ASI, en collaboration avec l'INAF et La Sapienza, a construit 4 des 16 instruments à bord de la sonde de BepiColombo.
Pour mieux comprendre le long voyage de la mission de l'ESA et de la JAXA, il est peut-être utile de répéter combien et quelles sont les planètes du système solaire.
Giuseppe Giordano
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