Le fluide corporel contient des informations sur notre santé et même nos vices. Une seule goutte peut suffire à identifier un criminel ou à diagnostiquer une maladie.
Dans la sueur, qui peut être contenue à des doses infimes dans une empreinte digitale, sont contenues toutes les informations sur notre corps, mais aussi sur nos vices. La médecin légiste Simona Francese de l'université de Sheffield Hallam, par exemple, utilise cette même substance pour mettre au point des techniques d'extraction d'informations permettant d'identifier des personnes sur une scène de crime. Nos glandes sudoripares renferment une grande partie de nos secrets. A partir de l'analyse d'une seule goutte, il est possible de détecter la présence de caféine ou d'alcool aux drogues, mais aussi de diagnostiquer une maladie.
Secrets dans la sueur
Une infirmière qui adore les frites de tomates épicées a même réussi à faire "rougir" sa sueur. Les scientifiques, en étudiant les gouttelettes de son fluide corporel, ont fait correspondre le pigment rouge de sa sueur à l'arôme des chips. Les chercheurs cherchent également des moyens de distinguer les végétaliens des mangeurs de viande ou de déterminer le sexe ou l'âge d'une personne en analysant quelques traces du liquide que nous sécrétons. La sueur contient également des informations sur les maladies et pourrait être utile pour diagnostiquer certains types de cancer, ainsi que d'autres substances chimiques liées à notre vie personnelle, comme les hormones de stress.
La substance produite par les glandes sudoripares pourrait bientôt être utilisée pour créer des outils permettant de surveiller notre fonctionnement interne. Une équipe d'ingénieurs, par exemple, conçoit des patchs adhésifs intégrés à l'électronique pour capter et analyser la sueur, afin d'en extraire des informations qui pourraient ensuite être transmises aux smartphones. Cette technologie pourrait également être intégrée à une smartwatch qui analyse la sueur pour surveiller le taux d'alcool dans l'organisme et envoyer une alerte. Les voitures pourraient également être équipées à terme d'un tampon d'empreintes digitales, obligeant les conducteurs à évaluer leur niveau d'intoxication avant que le moteur ne puisse démarrer.
Il faudra probablement attendre longtemps avant que des technologies avancées basées sur l'analyse de la sueur soient développées, mais les études sur l'importance de la sueur se poursuivent dans différentes directions. A Singapour, par exemple, des chercheurs de l'université nationale ont découvert comment convertir la sueur humaine en énergie utilisable pour alimenter de petits appareils électroniques, grâce à un film innovant.
Stefania Bernardini
.