Le changement climatique est en cause, affectant le nombre et le rôle des nuages : pourquoi la Terre devient de moins en moins lumineuse
La Terre change beaucoup, à un rythme difficile à observer pour nous mais qui pour les rythmes de notre planète est très rapide. Et souvent, la cause ou le complice est le changement climatique. On le voit souvent avec les animaux, qui ont dû s'adapter à un habitat changeant.
Par exemple, les scientifiques ont remarqué que la Terre devient moins lumineuse, et ont tiré la sonnette d'alarme.
Pourquoi la Terre s'assombrit-elle
La découverte provient de recherches combinées de l'Observatoire solaire de Big Bear, qui étudie les fluctuations de la lumière, et du projet de la NASA sur les nuages et le système d'énergie radiante de la Terre.
L'étude s'est concentrée sur le rôle des nuages, qui sont aussi un élément clé du changement climatique qui perturbe notre planète car ils l'affectent et sont affectés par elle.
Les nuages réfléchissent moins la lumière du soleil. Et cela a été découvert grâce à 20 ans d'observations du phénomène appelé "earthshine", c'est-à-dire la capacité de la Terre à réfléchir la lumière sur la surface de la Lune. Cette étude a été complétée par des observations de la réflectivité de la Terre (albédo) et de la réflectivité solaire.
Et le résultat est éloquent : en vingt ans, la quantité de lumière réfléchie par la Terre a diminué de 0,5%, soit un demi watt de moins par mètre carré. La moitié de cette baisse s'est produite au cours des trois dernières années, principalement en raison d'une diminution des nuages bas au-dessus de l'est de l'océan Pacifique, une région où la crise climatique a eu pour effet de réchauffer les eaux océaniques. La présence massive de plastique dans les eaux de l'océan Pacifique, pour laquelle une solution est envisagée, est également complice de ce réchauffement.
C'est l'une des choses qui a déconcerté les scientifiques, qui s'attendaient à une augmentation de la quantité de nuages (et donc à une augmentation de la capacité à réfléchir la lumière) en raison de l'augmentation de la température. Mais ce n'était pas le cas.
Et par conséquent, la lumière qui n'est pas renvoyée dans l'espace reste piégée sur Terre, avec les effets sur le changement climatique et la hausse des températures que l'on peut imaginer, comme la montée du niveau des mers.