Le Metaverse de Zuckerberg n'a pas convaincu l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, qui n'a pas caché ses doutes dans une interview au New York Times
Il y a moins d'une semaine, Mark Zuckerberg, fondateur et PDG de Facebook, a annoncé d'un seul coup deux tournants d'époque pour la grande entreprise qu'il dirige : la société mère des différents réseaux sociaux tels qu'Instagram ou Messenger ne s'appellera plus Facebook (le nom du réseau social bleu ne changera pas) mais Meta, et il a annoncé au monde le projet Metaverse.
Meta sera donc l'entreprise derrière Facebook et compagnie, mais aussi le Metaverse, qui a inspiré son nom. Le projet, dont l'horizon temporel est assez long, consiste en un espace virtuel généré par des ordinateurs et des serveurs occupés par des reconstructions tridimensionnelles informatisées des utilisateurs qui y participent, les fameux avatars. Zuckerberg imagine donc le Metaverse comme une immense salle virtuelle dans laquelle ceux qui le souhaitent peuvent interagir avec d'autres avatars derrière lesquels se cachent des personnes réelles, existantes, qui ont elles-mêmes pénétré dans le Metaverse. C'est un système qui sera utile à la fois pour les loisirs et le travail, dans une sorte de Second Life qui se transforme de jeu vidéo en réalité virtuelle, et dans lequel Microsoft est sur le point d'entrer.
Qui décidera des règles du Metaverse ?
L'idée du Metaverse de Zuckerberg n'a pas convaincu l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, qui a dirigé le géant de la recherche de 2001 à 2011. Schmidt s'est exprimé en toute connaissance de cause : il est l'un des coauteurs de The Age of AI, un livre dans lequel il évoque les opportunités, les conséquences et les dangers d'un monde basé sur l'intelligence des machines.
Dans une interview accordée au New York Times, Schmidt a admis ses doutes. "L'IA est-elle amie ou ennemie ? Je préfère penser qu'il s'agit d'une relation amicale avec les humains", suggérant sans trop de filtre qu'il s'agit d'une arme à double tranchant que l'humanité devra utiliser et faire évoluer avec une grande conscience.
Sur le sujet du Metaverse, l'ancien PDG de Google s'est montré encore plus sévère et sans ménagement : "Tous les gens qui parlent du Metaverse font référence à un monde plus gratifiant que le monde actuel : vous êtes plus riche, plus glamour, plus beau, plus puissant et encore plus rapide", a déclaré Schmidt au prestigieux journal américain. "Ainsi, dans quelques années, je pense que les gens choisiront de passer plus de temps avec une visière sur la tête que dans le monde réel".
Enfin, l'ancien PDG de Google demande : " Qui choisira les règles de ce nouveau monde ? ". Ainsi, le monde aura tendance à être plus numérique que physique, et je ne pense pas que ce soit nécessairement une innovation positive pour l'humanité".
Scepticisme généralisé à l'égard du Metaverse
Schmidt n'est pas le seul à avoir accueilli avec scepticisme la nouveauté annoncée par Zuckerberg et la direction prise par l'évolution technologique. Le PDG de Tesla, Elon Musk, s'était déjà exprimé en disant qu'il ne croyait pas trop à la sécurité et à la transparence que l'intelligence artificielle pouvait garantir.
Mais, plus généralement, tous les intellectuels du monde s'interrogent sur les possibilités infinies du métavers, ainsi que sur ses risques.