L'éruption a provoqué une panne de radio à ondes courtes au-dessus de l'océan Atlantique. Le 3 juillet, notre étoile a émis une lueur de classe X, la plus puissante depuis septembre 2017.
Le Soleil semble s'être réveillé après une période de calme durant son cycle de 11 ans. Le 3 juillet, notre étoile a émis la première éruption de classe X du cycle solaire 25 : c'était la lueur la plus puissante que nous ayons vue depuis septembre 2017. Les éruptions de classe X font partie des éruptions solaires les plus fortes, la plus surprenante ayant été enregistrée en novembre 2003. Cette nouvelle éruption, bien que moins intense, a tout de même produit une impulsion de rayons X qui a touché la haute atmosphère et a réussi à provoquer une panne de radio à ondes courtes au-dessus de l'océan Atlantique.
L'éruption de classe X du Soleil
L'éruption solaire, ainsi qu'une augmentation des cycles coronaux de plasma s'élevant de la surface du Soleil, montrent que le cycle de notre étoile devient plus actif. Le cycle solaire est basé sur le champ magnétique du Soleil, qui s'inverse tous les 11 ans, c'est-à-dire que les pôles magnétiques nord et sud changent de place. On ne sait pas encore très bien ce qui anime ces cycles, mais les pôles changent lorsque le champ magnétique est le plus faible, une condition également connue sous le nom de minimum solaire.
Parce que le champ magnétique du Soleil contrôle son activité, c'est-à-dire les taches solaires, les éruptions et les éjections de masse coronale, cette phase du cycle se manifeste comme une période d'activité minimale. Une fois les pôles échangés, le champ magnétique se renforce et l'activité solaire atteint un maximum avant de se calmer pour la prochaine rupture polaire. Le minimum solaire le plus récent s'est produit en décembre 2019, donc au cours des mois et des années à venir, nous devrions nous attendre à voir le Soleil devenir plus actif, avec un pic maximal estimé vers juillet 2025.
En réalité, cependant, tous les maxima solaires ne se ressemblent pas et nous ne savons pas encore si nous aurons un cycle faible ou puissant. Le nombre moyen de taches solaires atteint un maximum de 179. Le cycle solaire 24 a culminé à 114. La NASA et la NoAA ont prévu que le cycle solaire 25 sera similaire, avec un pic de 115 taches solaires, bien que d'autres scientifiques aient prédit exactement le contraire : que ce sera l'une des maxima solaires les plus fortes jamais enregistrées.
Quels sont les risques pour la Terre ?
Pour les êtres vivants terrestres, les éruptions ne créent pas de risques de radiation car notre atmosphère nous protège. Des problèmes pourraient toutefois survenir pour les éruptions les plus puissantes, comme celle du 3 juillet, et les éruptions plus faibles de classe M, qui pourraient interrompre leur activité. Cela signifie que les communications radio et les systèmes de navigation pourraient subir des pannes. Les réseaux électriques pourraient également tomber en panne, mais cela se produit très rarement.
Pour rester sur le sujet de la Voie lactée, une équipe de scientifiques a découvert un mystérieux nuage aux confins du Cosmos, plus grand que la galaxie à laquelle appartient notre système solaire.
Stefania Bernardini
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