Le chiffre enregistré par l'ESA en 2021 est de 23 millions de kilomètres carrés. Le trou d'ozone au pôle Sud est plus grand que l'Antarctique.
Le trou d'ozone (ou couche d'ozone) est un phénomène intermittent lié à l'appauvrissement de l'ozone stratosphérique dans les régions polaires de la Terre. Il a pour fonction fondamentale d'intercepter les rayonnements ultraviolets qui, en quantité non minime, seraient mortels pour la vie sur Terre.
Ils sont notamment les UV-B et les UV-C, dont l'exposition prolongée peut provoquer des lésions oculaires, des altérations du système immunitaire, des tumeurs cutanées, des mélanomes, des carcinomes et un vieillissement accéléré de la peau.
Nul besoin d'en dire plus pour comprendre pourquoi il est si grave que le trou d'ozone au-dessus de l'Antarctique ait dépassé la taille du pôle Sud lui-même.
Combien l'Antarctique est grand et combien le trou d'ozone est grand
En fait, ce n'est pas nouveau : la même chose s'est produite en 2020. En effet, l'année de la pandémie, l'étendue de la fine couche de gaz était même supérieure de 2 millions de kilomètres carrés à celle de 2021.
Le chiffre de 2021 n'en est pas moins inquiétant : mesurée par les satellites Sentinel-5P de l'Agence spatiale européenne (ESA), la taille du trou d'ozone au pôle Sud est d'environ 23 millions de kilomètres carrés. C'est bien plus que la taille de l'Antarctique lui-même, qui couvre en fait 14,2 millions de kilomètres carrés.
Un trou d'ozone au pôle Sud, disent les scientifiques. Ce qui se passe maintenant
"Cette évolution de l'ozone correspond à ce que nous attendons compte tenu des conditions atmosphériques actuelles", a déclaré Antje Inness, scientifique principal au CEPMMT, une organisation intergouvernementale qui détient les plus grandes archives de données de prévisions météorologiques numériques au monde. "La progression du trou d'ozone au cours des prochaines semaines sera extrêmement intéressante."
Le trou d'ozone de cette année a considérablement augmenté en taille au cours des deux dernières semaines d'observation par les experts et est maintenant plus grand que 75% des trous d'ozone à ce stade de la saison depuis 1979.
Claus Zehner, de l'Esa, a ajouté : "La surveillance du trou d'ozone au-dessus du pôle Sud doit être interprétée avec précaution, car la taille, la durée et les concentrations d'ozone d'un trou individuel sont influencées par les champs de vent locaux, ou la météorologie, autour du pôle Sud". Cependant, nous prévoyons que le trou d'ozone du pôle Sud se refermera d'ici 2050."
L'augmentation de l'étendue du trou d'ozone est un phénomène influencé par le tourisme spatial, qui pourrait ne plus être aussi marginal à l'avenir. En parlant du pôle Sud, voici une annonce pour un emploi sur le Concordia, la station de recherche italienne aux plus hautes latitudes.
Giuseppe Giordano
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