Facebook n'est plus un lieu pour les jeunes : ce n'est pas une figure de style, mais le résultat d'un rapport interne de mars 2021
Ce n'est pas le bon moment pour Facebook, qui traverse une crise d'identité : fondé en 2004 comme "the place to be" pour les jeunes, il ne parvient aujourd'hui à retenir quasiment que ceux qui étaient jeunes en 2004. C'est peut-être la raison pour laquelle Mark Zuckerberg envisage de changer le nom de la holding et, qui sait, peut-être même celui du réseau social bleu. Les données sur l'âge moyen des utilisateurs et leur implication ne dessinent cependant pas un ciel bleu à l'horizon.
Données recueillies par Facebook lui-même, qui a mis en mars dernier une équipe interne de chercheurs au travail pour faire le point sur l'état de santé du principal réseau social du groupe. Les chercheurs ont rédigé un rapport, à l'usage exclusif des cadres et non communiqué au monde extérieur. Mais il est désormais public grâce à la célèbre "taupe" Frances Haugen, qui l'a remis (avec de nombreux autres documents) à la SEC américaine. Bloomberg a mis la main sur le rapport et a publié les données les plus importantes. Que dit le rapport ? que Facebook perd en popularité auprès des adolescents et des jeunes adultes, c'est-à-dire des utilisateurs âgés de 18 à 29 ans. La légère croissance enregistrée chez les utilisateurs de plus de 30 ans ne suffit toutefois pas à équilibrer la balance. Mais le plus intéressant est l'âge auquel les gens ouvrent désormais un profil Facebook : pas moins de 24-25 ans.
Rapport des utilisateurs de Facebook : les données
Les données recueillies en mars 2021 par les chercheurs de Facebook font apparaître trois facteurs principaux : l'âge moyen des utilisateurs, le temps passé chaque jour et les messages envoyés chaque jour. Le tout comparé aux mêmes données pour 2020. À la lecture des données, on découvre que seulement 9,1 % des utilisateurs de Facebook appartiennent à la tranche d'âge des 13-17 ans, tandis que 12,6 % ont entre 18 et 29 ans.
La différence de temps passé sur Facebook selon les groupes d'âge est énorme : les adolescents passent 25,9 minutes par jour sur Facebook (contre 30,8 minutes l'année dernière), les "jeunes adultes" 44,5 minutes (contre 46,8 minutes) et les plus de 30 ans 58,2 minutes (contre 57,1 minutes l'année dernière).
En ce qui concerne le nombre de messages envoyés chaque jour par les utilisateurs actifs, on constate en revanche une légère augmentation chez les plus de 30 ans (7,9 contre 7,3), une stabilité substantielle chez les jeunes adultes (13 contre 13,1) et une baisse chez les adolescents (14,5 contre 17,3). En bref : en regardant toutes les métriques qui comptent, on a l'impression que les très jeunes fuient Facebook.
Mais ce n'est pas tout, il y a pire : le rapport met en évidence de nombreux profils dupliqués créés par les adolescents afin d'avoir une double identité sur Facebook et cela, en pratique, signifie qu'il y a encore moins de vrais jeunes utilisateurs que ne le disent les données officielles.
Facebook ne sait pas comment plaire aux "jeunes adultes"
Le rapport de mars 2021 faisait partie d'une initiative plus large, comprenant une enquête auprès des employés de Facebook. Parmi les questions de l'enquête figurait la suivante : "Que devons-nous optimiser pour les jeunes adultes ? La réponse la plus fréquente était : "Je ne sais pas".
Le rapport met ensuite en évidence un problème non seulement avec les adolescents, mais aussi avec les jeunes adultes, que Facebook tenterait de résoudre sans succès : "Il y a un problème avec les partages des jeunes adultes : ils utilisent d'autres applis pour partager leurs moments quotidiens.
La menace TikTok
Enfin, le rapport montre clairement que Facebook est bien conscient du danger que représente pour lui TikTok, une application qui connaît depuis des mois une croissance extraordinaire en Amérique.
Le rapport de mars 2021 montre que les utilisateurs de TikTok passent deux fois plus de temps sur l'application que les utilisateurs de Facebook, et que les adolescents passent deux, voire trois fois plus de temps sur TikTok que sur Instagram Reels.
En bref : Facebook est attaqué et perd des jeunes et très jeunes utilisateurs à la fois parce qu'il ne leur offre plus un service intéressant et parce que la concurrence, en l'occurrence les Chinois de TikTok, sont beaucoup plus attractifs. Même Instagram, autrefois le fer de lance du groupe Facebook.