Les robots vont changer le monde du travail mais leur communication avec les employés humains sera fondamentale pour augmenter l'efficacité d'une entreprise
La coopération entre les humains et les machines sera le grand défi de l'industrie 4.0. Les cobots serviront de médiateurs dans le "clash" homme-robot. Également connus sous le nom de robots collaboratifs. Au lieu de remplacer le capital humain d'une entreprise, ce sont des machines qui collaborent avec les employés pour accroître l'efficacité.
Ce sont des robots comme Sawyer, un automate qui a commencé à collaborer avec les employés humains chez TUTHILL PLASTICS GROUP, une entreprise spécialisée dans le moulage par injection. Sawyer est un robot à un bras, conçu pour accroître la sécurité du personnel dans une usine. Mais il existe aussi des cobots à deux bras, comme Baxter. Un collègue de Sawyer, également fabriqué par Rethink Robotics. Tous deux sont équipés de capteurs de proximité et de contact et de caméras de sécurité. Leur caractéristique la plus attrayante est toutefois l'écran, qui simule le visage humain et ses expressions. Le visage sert à améliorer la communication entre l'homme et la machine.
Cobots et industrie 4.0
Les yeux du robot bougent en simulant des yeux humains. Par exemple, lorsque Baxter pointe du doigt quelque chose, il suit l'objet du regard, même s'il n'a pas besoin de le faire mécaniquement. Et il fait de même lorsqu'il doit saisir ou déplacer un objet. De cette façon, il est plus facile pour l'être humain d'établir une relation de travail avec une machine qui a un comportement similaire au sien. Les chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) qui ont collaboré au projet ont également inclus certaines fonctions que nous pourrions définir comme empathiques. Par exemple, si nous sourions à Baxter, le robot nous saluera. Mais il fait bien plus que cela. Au MIT, ils ont équipé une version expérimentale de Baxter d'un système de décodage électroencéphalographique (EEG) qui, en analysant le cuir chevelu du travailleur humain, est capable de comprendre quand celui-ci est sur le point de commettre une grave erreur. En gros, il peut lire dans les pensées. Pour l'instant, cette fonction n'est qu'en phase de test et de nombreux experts l'ont critiquée. Elle est considérée comme trop invasive et n'aiderait pas à la bonne relation entre les employés et la machine.
Communication homme-machine
Et effectivement, le principal problème à l'heure actuelle reste de trouver le bon canal de communication entre l'homme et la machine. Selon les chercheurs du MIT, le meilleur système de communication à l'heure actuelle est l'expression faciale. En d'autres termes, le robot utilise ses sourcils, ses lèvres et ses yeux pour communiquer plutôt qu'un flot de mots mécaniques. Pour être en mesure de communiquer uniquement avec le visage, les développeurs devraient créer des algorithmes très intelligents.