La théorie expliquerait les caractéristiques des fonds marins de la région. Le pays serait un vestige d'un territoire de la taille du Texas, appelé Icelandia, qui a sombré dans l'océan Atlantique il y a 10 millions d'années
L'Islande serait la pointe d'un ancien continent qui a été submergé il y a 10 millions d'années par l'océan Atlantique. Le territoire, appelé Islande, aurait été de la taille du Texas, et la théorie des géophysiciens et des géologues expliquerait à la fois les caractéristiques géologiques du plancher océanique et la raison pour laquelle la croûte sous la nation est beaucoup plus épaisse qu'elle ne devrait l'être. Cette découverte va à l'encontre des anciennes hypothèses concernant la date de formation de l'Islande et de l'Atlantique Nord, et certains experts extérieurs à la recherche restent encore sceptiques quant à cette nouvelle théorie. Selon l'auteur principal de l'étude, Gillian Foulger, " la région s'étendait du Groenland à la Scandinavie ".
La théorie de l'Islande faisant partie d'un continent submergé
La région de l'Atlantique Nord, il y a 335 millions à 175 millions d'années, était complètement sèche et constituait le super continent Pangée. Les géologues pensent depuis longtemps que le bassin de l'océan Atlantique Nord s'est formé lorsque la Pangée a commencé à se disloquer il y a 200 millions d'années et que l'Islande s'est formée il y a environ 60 millions d'années au-dessus d'un panache volcanique situé près du centre de l'océan. Foulger et ses co-auteurs suggèrent toutefois une théorie différente : les océans ont commencé à se former au sud et au nord, mais pas à l'ouest et à l'est, de l'Islande lorsque la Pangée a fondu et ces zones sont restées connectées à ce qui est aujourd'hui le Groenland et la Scandinavie.
Pangée ne se serait donc pas scindée proprement et le continent perdu de l'Islande serait resté sous la forme d'une bande de terre ininterrompue d'au moins 300 kilomètres de large qui est restée en surface jusqu'à il y a environ 10 millions d'années. Cette théorie expliquerait pourquoi les roches crustales sous l'Islande moderne ont une épaisseur d'environ 25 miles (40 km) au lieu d'environ 5 miles (8 km), ce qui serait attendu si la nation s'était formée sur un panache volcanique, ont déclaré les géologues auteurs de la recherche.
"Lorsque nous avons envisagé la possibilité que cette croûte épaisse soit continentale, nos données ont soudainement pris un sens", a déclaré Foulger dans une note. "Cela nous a immédiatement conduit à réaliser que la région continentale était bien plus grande que l'Islande elle-même : il y a un continent caché juste là sous la mer." Foulger et ses collègues ont estimé que l'Islande s'étendait autrefois sur plus de 600 000 kilomètres carrés de terres entre le Groenland et la Scandinavie, soit une superficie légèrement inférieure à celle du Texas. Cependant, les chercheurs n'ont encore trouvé aucune preuve de fossiles d'animaux provenant du continent perdu.
Le terrain antarctique est riche en informations sur la formation des continents et de la Terre et fait l'objet de nombreuses recherches et observations. Une équipe internationale de scientifiques a, par exemple, découvert qu'un immense lac de l'Antarctique avait mystérieusement disparu.
Stefania Bernardini
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