Il y a des dizaines de milliers de programmes informatiques disponibles. Cela signifie qu'il ya aussi des dizaines de milliers d'extensions de fichiers. Parce qu'il n'y a aucune base de données centralisée pour les extensions de fichiers, plusieurs fois ces extensions de fichiers se chevauchent. C'est une extension de fichier peut être utilisé par plusieurs programmes.
La corrélation entre une extension de fichier et le programme qui l' utilise est appelé une « association de fichier . » Par conséquent, une extension qui est utilisé par plus d'un programme de logiciel a les associations de fichiers multiples. Alors que la plupart des extensions de fichiers courants, tels que . TXT , . JPG , et .MP3 sont associés à des types de fichiers distincts, extensions moins populaires sont plus susceptibles d'avoir des associations de fichiers multiples. En voici quelques exemples .ART , .PRF , .KEY , et .VC4 . Heureusement, les fichiers ont également des données internes qui définit le format du fichier, ce qui peut aider l'ordinateur choisir le bon programme pour les ouvrir avec.
Il serait idéal si chaque extension de fichier avait une seule association de fichier. Mais puisqu'il n'y avait pas de registre des extensions de fichier central depuis de nombreuses années, les développeurs peuvent choisir ce qu'ils veulent extensions de fichiers pour les fichiers de leurs programmes. Heureusement, FileInfo.com sert maintenant la base de données des extensions de fichier central. En cochant FileInfo.com pour les extensions existantes, les développeurs peuvent être sûrs qu'ils choisissent de nouvelles extensions pour leurs types de fichiers.