Un smartphone aux ambitions d'appareil photo reflex. Google dévoile sa dernière création de téléphone, qui fait de la photographie son point fort
Pas une allusion aux caractéristiques techniques et aux performances, à la taille de l'écran ou aux composants matériels. Après tout, le Pixel 4 a probablement été le smartphone le plus divulgué de l'histoire de la téléphonie mobile (certains même par Google lui-même) et ses spécifications techniques sont connues depuis des jours, voire des semaines.
Il n'est donc pas surprenant qu'il ait été très peu question du Pixel 4 lors de l'événement Made by Google 2019. L'espace consacré au simple déballage des spécifications techniques et des performances du téléphone a, en fait, été entièrement consacré aux capacités photographiques du Pixel 4, signe que ceux de Mountain View sont particulièrement fiers du travail effectué sur le logiciel photographique. Comme cela a été souligné lors de la présentation, en fait, les capacités photographiques d'un smartphone sont désormais étroitement liées aux capacités du logiciel photo intégré à la mémoire : sans algorithmes adéquats d'apprentissage automatique et d'intelligence artificielle, en fait, même les meilleurs capteurs photo ne peuvent pas faire grand-chose.
En bref, ce que Google a mis en vente aujourd'hui (en précommande, pour être précis, avec une expédition à partir du 26 octobre) est avant tout un téléphone-appareil photo : un appareil photo numérique (à certains égards avec des caractéristiques meilleures que celles d'un reflex) avec les fonctionnalités typiques d'un téléphone de dernière génération.
Les spécifications du Pixel 4 et du Pixel 4XL
Comme nous le savons depuis des jours maintenant, le Pixel 4 et le Pixel 4XL sont effectivement identiques. Les seules différences concernent la taille et la résolution de l'écran (5,7 pouces de diagonale et résolution FHD+ pour le premier, 6,3 pouces de diagonale et résolution QHD+ pour le second) et la capacité de la batterie (2 800 mAh pour le premier, 3 700 mAh pour le second). Sinon, les spécifications techniques du Pixel 4 et du Pixel 4XL sont les mêmes.
Sous l'écran, on trouve le Snapdragon 855 avec 6 gigaoctets de RAM et 64 ou 128 gigaoctets de mémoire dédiée au stockage des données. Grâce à la prise en charge de Google Photo, toutes les images et vidéos peuvent être stockées gratuitement dans le nuage de Big G, libérant ainsi de l'espace sur la mémoire de l'appareil. Aux côtés du Snapdragon "habituel", on trouve également deux puces dédiées au traitement des algorithmes d'intelligence artificielle photographique (le Pixel Neural Core) et au chiffrement et à la protection des données stockées en mémoire (le Titan M).
Dans les Pixel 4 et Pixel 4XL, il y a aussi de la place Soli, un véritable radar que les ingénieurs de Mountain View ont intégré juste à côté de la caméra frontale. Ce petit capteur est capable de détecter des objets à proximité de l'appareil et d'"activer" certains capteurs de l'appareil mobile fabriqué par Google sur commande. Grâce à Soli, par exemple, le système de déverrouillage facial du Pixel 4 est le plus rapide au monde ; en même temps, Soli sera utilisé pour contrôler l'appareil avec des gestes avancés.
Pixel 4, portes ouvertes à la photographie computationnelle
Comme mentionné, cependant, la véritable force du Pixel 4 est son compartiment photographique. Et pas tant (ou pas seulement) à cause des capteurs installés. Le système est doté d'un double capteur : le principal est un 12 mégapixels avec une ouverture f/1,7, une stabilisation optique et un champ de vision de 77° ; le secondaire est un télézoom de 16 mégapixels avec une ouverture f/2,4, une stabilisation optique et un champ de vision de 52°.
Mais, comme c'est de plus en plus le cas, les spécifications techniques des capteurs sont désormais une partie marginale du compartiment photo du smartphone. Les ingénieurs et développeurs de Big G ont travaillé d'arrache-pied sur des algorithmes d'apprentissage automatique et d'intelligence artificielle pour améliorer chaque cliché pris avec le Pixel 4. Le smartphone fait un usage intensif de ce que l'on appelle la "photographie computationnelle", qui utilise des puces et des algorithmes ad hoc pour reconnaître les objets ou les personnes dans une photo et ajuster automatiquement les différents paramètres de la photo. La photographie informatique, cependant, fait également sentir sa présence dans la phase de post-production, lorsque les algorithmes travaillent à combiner les différentes images prises pour obtenir le meilleur résultat possible.
Le mode nuit, par exemple, a été amélioré avec l'introduction de l'astrophotographie. Les amateurs d'étoiles pourront utiliser leur Pixel 4 pour prendre des photos du ciel étoilé à la perfection, ou presque.
Pixel 4 et Pixel 4XL, prix et disponibilité au Royaume-Uni
Comme mentionné, les deux nouveaux Pixel peuvent être précommandés à partir d'aujourd'hui, avec une expédition dans les prochaines semaines. Le Pixel 4 est vendu au prix de 759 € pour la version 64 gigaoctets ; le Pixel 4XL est vendu au prix de 899 € pour la version 64 gigaoctets.