Ces types de fleurs ont été plantés dans les zones de certains accidents nucléaires comme Tchernobyl en 1986 et Fukushima en 2011 et sont censés absorber les radiations.
Des milliers de tournesols sont plantés dans les zones touchées par des catastrophes nucléaires majeures. C'était le cas, par exemple, autour de Tchernobyl après l'explosion de 1986 ou à Fukushima après le tsunami de 2011 qui a endommagé les centrales de la côte est du Japon. Quelques mois après l'explosion des trois réacteurs nucléaires au Pays du Soleil Levant, Koyu Abe, moine en chef du temple bouddhiste Joenji situé à proximité, a expliqué à Reuters qu'ils avaient planté "des tournesols, de la moutarde des champs, de l'amarante et du dactyle" car "ils sont censés absorber les radiations". Cette théorie est également confirmée par la science, qui a mené des recherches conduisant à la plantation de cette espèce de fleur même après l'accident des années 1980.
Pourquoi les tournesols sont plantés après une catastrophe nucléaire
À Fukushima, peu après la catastrophe nucléaire, plus de 200 000 plantes ont été cultivées, produisant au moins 8 millions de tournesols. Selon des recherches scientifiques, cette fleur a la capacité de nettoyer les déchets radioactifs, raison pour laquelle elles ont également été plantées après le pire accident de l'histoire nucléaire à Tchernobyl en 1986. "Les tournesols sont vraiment bons pour absorber certains isotopes radioactifs", a expliqué le scientifique Michael Blaylock.
Ce type de plante possède un certain nombre de propriétés pratiques qui les rendent idéales pour nettoyer les éléments nucléaires nocifs. Elles poussent rapidement et pratiquement n'importe où, et stockent la plupart de leur biomasse dans leurs feuilles et leurs tiges. De cette façon, les matériaux radioactifs absorbés peuvent être éliminés sans avoir à déraciner les racines. Le processus qui utilise les plantes pour éliminer les toxines de l'environnement s'appelle la phytoremédiation et a connu un énorme succès à Tchernobyl où, à la suite de l'explosion, des quantités d'éléments radioactifs de césium et de strontium ont été libérées dans le sol et l'eau des zones environnantes.
Le processus fonctionne parce que les isotopes " imitent " les nutriments que le tournesol absorberait naturellement : le césium imite le potassium, dont les plantes ont besoin pour la photosynthèse, et le strontium émule le calcium, qui leur fournit un soutien structurel. Selon Balylock, la phytoremédiation "a été très efficace pour l'eau", alors que pour le sol, c'est plus compliqué. Cela expliquerait l'échec de la phytoremédiation à Fukushima, où l'on n'a trouvé aucune plante capable de réduire efficacement les niveaux d'isotopes radioactifs dans le sol. Toutefois, M. Blaylock a souligné que l'environnement de Tchernobyl et de Fukushima est très différent et que, de toute façon, le processus de phytoremédiation en Ukraine a pris plusieurs années.
La question du nucléaire est souvent débattue dans le monde, et si certains pays freinent des quatre fers, dans d'autres la recherche et les technologies se multiplient, avec d'importants entrepreneurs qui financent de nouveaux projets, comme Jeff Bezos, qui a subventionné General Fusion dans la construction d'une centrale nucléaire pilote dans le but de créer une énergie propre et bon marché.
Stefania Bernardini
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