A base de données, souvent abrégé en DB, est une collection d'informations organisée de telle manière qu'un programme informatique peut sélectionner rapidement les éléments de données souhaités.
Champs, enregistrements et fichiers
Vous pouvez considérer une base de données traditionnelle comme un système de classement électronique, organisé par champs, enregistrements et fichiers. Un champ est une seule information; un enregistrement est un ensemble complet de champs; et un fichier est une collection d'enregistrements. Par exemple, un annuaire téléphonique est analogue à un fichier. Il contient une liste d'enregistrements, dont chacun se compose de trois champs: nom, adresse et numéro de téléphone.
Un concept alternatif dans la conception de bases de données est appelé Hypertext. Dans une base de données hypertexte, n'importe quel objet, qu'il s'agisse d'un texte, d'une image ou d'un film, peut être lié à n'importe quel autre objet. Les bases de données hypertextes sont particulièrement utiles pour organiser de grandes quantités d'informations disparates, mais elles ne sont pas conçues pour l'analyse numérique.
Pour accéder aux informations d'une base de données, vous avez besoin d'un système de gestion de base de données (SGBD). Il s'agit d'un ensemble de programmes qui vous permet de saisir, d'organiser et de sélectionner des données dans une base de données.
De plus en plus, le terme base de données est utilisé comme raccourci pour le système de gestion de base de données. Il existe de nombreux types de SGBD, allant des petits systèmes qui s'exécutent sur des ordinateurs personnels aux énormes systèmes qui s'exécutent sur des mainframes.