MPLS est l'abréviation de MUltiprotocol LAbel Ssorcellerie.
MPLS est une initiative de l'IETF qui intègre les informations de couche 2 sur les liaisons réseau (par exemple, la bande passante, la latence, l'utilisation) dans la couche 3 (IP) au sein d'un système autonome particulier, ou FAI, afin de simplifier et d'améliorer l'échange de paquets IP. MPLS offre aux opérateurs de réseau une grande flexibilité pour détourner et acheminer le trafic autour des pannes de liaison, de la congestion et des goulots d'étranglement.
Du point de vue de la qualité de service, les FAI seront mieux en mesure de gérer différents types de flux de données en fonction de la priorité et du plan de service. Par exemple, ceux qui souscrivent à un plan de service premium, ou ceux qui reçoivent beaucoup de contenu multimédia en continu ou de contenu à bande passante élevée peuvent voir une latence et une perte de paquets minimales.
Lorsque les paquets entrent dans un réseau MPLS, les routeurs de périphérie d'étiquette (LER) leur attribuent une étiquette (identificateur). Ces étiquettes contiennent non seulement des informations basées sur l'entrée de la table de routage (c'est-à-dire la destination, la bande passante, le délai et d'autres métriques), mais font également référence au champ d'en-tête IP (adresse IP source), aux informations sur le numéro de socket de couche 4 et au service différencié. Une fois cette classification terminée et mappée, différents paquets sont attribués aux chemins de commutation étiquetés correspondants (LSP), où les routeurs de commutation d'étiquettes (LSR) placent des étiquettes sortantes sur les paquets.
Avec ces LSP, les opérateurs de réseau peuvent détourner et acheminer le trafic en fonction du type de flux de données et du client ayant accès à Internet.