Silk Road est le nom d'un marché anonyme en ligne ou d'un site Web du marché noir qui faisait le trafic de marchandises illégales, notamment des drogues, des armes à feu, des données personnelles et des logiciels malveillants.
Pour fonctionner, Silk Road fonctionnait sur Tor (voir aussi «routage de l'oignon»), un réseau Internet conçu pour rendre presque impossible la localisation des ordinateurs utilisés pour héberger ou accéder aux sites Web sur le réseau. Le réseau Tor emprunte un chemin aléatoire à travers plusieurs serveurs qui couvrent vos pistes, de sorte qu'aucun observateur à un seul point ne puisse dire d'où proviennent les données ni où elles vont. Cela a permis aux utilisateurs de Silk Road de parcourir le site Web de manière anonyme sans craindre d'être suivis ou surveillés.
L'URL de la route de la soie
L'URL de Silk Road dirigeait les utilisateurs vers un écran de nom d'utilisateur et de mot de passe. Après avoir fourni un nom d'utilisateur et un mot de passe pour s'inscrire, les utilisateurs seraient ensuite redirigés vers un site qui a été comparé à une version illégale d'Amazon.com. Les achats ont été effectués en utilisant la monnaie virtuelle Bitcoin. L'URL pour accéder à Silk Road (et Silk Road 2.0) change. De nombreux groupes d'utilisateurs et forums en ligne publieront l'URL de Silk Road, ce qui obligerait les utilisateurs à installer le navigateur Tor pour fonctionner.
Ross William Ulbricht: arrêté, inculpé et condamné
Ross William Ulbricht, de Californie, est le prétendu propriétaire de Silk Road. Il a été arrêté en octobre 2013 et le site Web Silk Road a été fermé à ce moment-là par le FBI. Ulbricht a depuis été accusé de trafic de drogue, de piratage informatique et de blanchiment d'argent. Il y a également des allégations de meurtre contre rémunération. Wikipédia rapports les noms des personnes arrêtées qui ont acheté des articles illégaux sur le marché anonyme de la Route de la Soie.
Plus tard, en mai 2015, Ross Ulbricht a été condamné à deux peines de prison à perpétuité. Comme indiqué sur ArsTechnica, Ulbricht a été reconnu coupable de sept chefs d'accusation, y compris une accusation de «cheville ouvrière de la drogue» passible d'une peine minimale de 20 ans. En plus des accusations de drogue, il a été reconnu coupable de blanchiment d'argent et d'avoir facilité la vente de fausses pièces d'identité et d'outils de piratage informatique.
Route de la soie 2.0
En 2014, les sites technologiques en ligne ont rapporté que la nouvelle Silk Road 2.0 est beaucoup plus grande que son prédécesseur, attirant plus de listes de médicaments que jamais auparavant. La nouvelle Route de la Soie serait dirigée par un groupe opérant sous le nom de Dread Pirate Roberts. Les administrateurs du nouveau site ont également été arrêtés. Selon Wikipedia un nouvel administrateur («Defcon») a depuis repris le site.