La technologie Li-Fi utilise des ampoules LED pour envoyer des paquets de données à très grande vitesse. Voici comment il fonctionne et où vous pouvez l'utiliser
Les normes de communication sans fil sont une douzaine, chacune avec des caractéristiques et des fonctionnalités adaptées à un objectif spécifique. Il y a celles pour les communications à longue portée (comme la 4G LTE), celles à moyenne portée (WI-FI) et celles à courte portée (comme Bluetooth).
Toutes celles que nous utilisons aujourd'hui (et que nous utiliserons dans un avenir proche, comme la 5G) utilisent des ondes radio, de longueur et de fréquence variables, pour permettre aux utilisateurs d'échanger des paquets de voix et de données. Dans quelque temps, cependant, nous pourrons peut-être utiliser des impulsions lumineuses pour créer des réseaux sans fil, même dans de grands espaces clos. C'est du moins ce qu'espèrent les créateurs de la technologie Li-Fi (acronyme de Light Fidelity), un système qui utilise des ampoules LED normales au lieu d'une bande du spectre radioélectrique. Après des années de tests et d'essais, il semble que la technologie soit prête à être utilisée à grande échelle.
Qu'est-ce que le Li-Fi
Comme mentionné, il s'agit d'une technologie qui utilise des ampoules LED qui émettent des impulsions lumineuses à haute fréquence et sont donc capables de remplacer les ondes radio. Le principe de fonctionnement est globalement le même que celui de la fibre optique, mais le Li-Fi est conçu pour les connexions sans fil et utilise des ampoules LED "normales", tandis que le premier est conçu pour les connexions filaires et utilise des impulsions laser pour envoyer des paquets de données.
Comment fonctionne le Li-Fi
D'un point de vue purement théorique, le Li-Fi pourrait fonctionner dans le spectre de la lumière ultraviolette, infrarouge et visible. Cependant, le spectre de la lumière visible est si large (10 000 fois plus grand que l'ensemble du spectre radio) que les entreprises et les scientifiques se sont concentrés sur le développement d'un protocole de communication sans fil utilisant des ampoules LED.
Basiquement, le fonctionnement d'un réseau Li-Fi est assez simple. Les ampoules du réseau émettent des impulsions lumineuses à une fréquence très élevée, de sorte que l'œil humain ne remarque aucune différence et que le système visuel n'est pas "perturbé" par ce comportement. Mais dans le même temps, les impulsions "invisibles" envoient des paquets de données aux appareils compatibles avec la norme.
Ces appareils, équipés de photorécepteurs spéciaux, reçoivent le signal lumineux, l'"interprètent" et envoient des paquets de données à l'aide d'une source lumineuse (le flash LED de l'appareil photo d'un smartphone, par exemple). L'échange de paquets est géré par une puce spéciale qui doit être implémentée sur les ampoules qui formeront le réseau "lumineux" sans fil.
Les avantages du Li-Fi
De la manière dont il est conçu et pourrait être configuré, le Li-Fi offrirait des avantages significatifs par rapport au Wi-Fi. Tout d'abord, il peut être mis en œuvre dans un système d'éclairage standard, sans nécessiter de câblage supplémentaire et à faible coût. Il pourrait également prendre en charge un plus grand nombre d'appareils, offrant une vitesse de connexion beaucoup plus rapide que le Wi-Fi. Lors de tests en laboratoire, le Li-Fi a atteint des vitesses de 223 gigabits par seconde, alors que la norme Wi-Fi actuelle dépasse à peine 1 gigabit. Le Li-Fi est également immunisé contre le bruit électromagnétique et peut être utilisé dans des environnements où le Wi-Fi pourrait provoquer des interférences avec d'autres technologies utilisant la même bande de données.
À quoi sert le Li-Fi
Le Li-Fi est conçu pour être utilisé en intérieur afin de maximiser son efficacité. Par exemple, elle pourrait devenir une alternative viable au Wi-Fi dans les bureaux, où il suffirait de remplacer les ampoules utilisées par des LED compatibles avec la norme pour disposer d'un réseau sans fil à bande ultra-large et à haut débit. Toutefois, ses caractéristiques lui permettent également d'être utilisé dans une maison intelligente, où il pourrait facilement gérer les communications entre les différents appareils de la maison.