La technologie RFID (identification par radiofréquence) transmet des signaux qui identifient l'élément sur lequel elle est apposée. La technologie RFID est généralement appelée une étiquette ou une puce. Les étiquettes peuvent varier en taille et les puces implantées dans les animaux ou les humains sont normalement petites.
La différence entre la RFID et les codes à barres
La technologie RFID a été comparée à la fonction des codes-barres, mais ils diffèrent des codes-barres par leur flexibilité. Parce que la RFID émet des ondes radio, elle peut être suivie sans être vue ou scannée (comme les codes à barres doivent l'être). Cela peut rendre la fabrication plus efficace lorsque les articles arrivent dans l'entrepôt ou dans l'atelier et doivent être surveillés et gérés (mais il n'est pas nécessaire de numériser un petit code-barres exactement au bon endroit). La technologie RFID peut également être lue à des distances beaucoup plus grandes que les codes à barres.
Comment fonctionne la technologie RFID
Avec la RFID, le couplage électromagnétique ou électrostatique dans la partie RF (radiofréquence) du spectre électromagnétique est utilisé pour transmettre des signaux. Un système RFID se compose d'une antenne et d'un émetteur-récepteur, qui lit la fréquence radio et transfère les informations à un dispositif de traitement (lecteur) et un transpondeur, ou étiquette RF, qui contient les circuits RF et les informations à transmettre. L'antenne permet au circuit intégré de transmettre ses informations au lecteur, qui convertit les ondes radio réfléchies par l'étiquette RFID en informations numériques. Ces données peuvent ensuite être transmises aux ordinateurs qui peuvent les analyser.
La plage de lecture d'une étiquette RFID détermine la distance qu'un signal peut traverser avant d'être illisible.
Dans les systèmes RFID, les étiquettes sont de deux types différents. Les étiquettes passives utilisent la fréquence radio du lecteur pour transmettre leur signal. Ils n'ont pas leur propre lecteur et leur portée de lecture est relativement courte. Les balises passives verront généralement leurs données gravées de façon permanente dans la balise lors de leur création, bien que certaines puissent être réécrites.
Les balises actives sont plus sophistiquées. Ils ont leurs propres lecteurs et peuvent transmettre beaucoup plus de données. Ils ont également une plage de lecture beaucoup plus étendue que les balises passives.
Systèmes RFID
Les systèmes RFID sont utiles dans la plupart des industries où une forme unique d'identification est nécessaire, de la fabrication automobile à la vente au détail. Les étiquettes peuvent contenir des informations simples, telles que le nom et l'adresse du propriétaire d'un animal, ou des détails plus complexes, tels que les instructions d'assemblage de la voiture.
- Assemblage de véhicules: comme mentionné ci-dessus, les systèmes RFID peuvent indiquer aux fabricants quelle devrait être la prochaine étape d'assemblage lorsque les pièces se déplacent dans la ligne.
- Gestion des articles: les articles peuvent être suivis et gérés de près dans l'industrie manufacturière au fur et à mesure de leur expédition et de leur voyage.
- Hôpitaux: les systèmes RFID peuvent être utilisés pour suivre les patients et gérer l'accès aux zones d'accès restreint des hôpitaux et de certains médicaments, ainsi qu'aux équipements critiques.
- Marquage des animaux: le marquage des animaux de compagnie permet aux propriétaires de les localiser plus facilement s'ils sont perdus. Le suivi du bétail aide les agriculteurs à gérer leur emplacement et leur santé. Les données des puces RFID peuvent enregistrer leurs antécédents médicaux et d'autres détails. Cela peut également être utile pour le transport et la vente d'animaux.
- Inventaire: la RFID dans les magasins de détail offre un suivi des stocks en temps réel qui permet aux entreprises de surveiller et de contrôler l'approvisionnement actuel des stocks.
Implants RFID
La technologie RFID peut également être placée dans le corps humain sous forme de puce. Beaucoup de gens l'ont déjà fait, le premier étant le scientifique Kevin Warwick à la fin des années 1990. Des milliers de personnes en Suède ont également obtenu des implants RFID.
Les implants à puce RFID émettent des fréquences radio qui interagissent avec certains systèmes. Les utilisateurs pouvaient ouvrir une porte sans la toucher si leur puce était connectée à ce système de porte. Bien que la technologie RFID n'ait pas encore atteint ce stade, les utilisateurs pourraient idéalement les utiliser un jour pour payer des articles et montrer leur permis de conduire ou leur carte d'assurance. Les puces RFID standard ne peuvent pas encore contenir ou traiter cette quantité de données. Mais à terme, la technologie RFID pourrait se développer pour permettre à ses utilisateurs de transporter des informations sécurisées dans une seule puce sur leur bras.
Sécurité RFID
Certaines personnes craignent que les implants à puce permettent aux gouvernements ou à d'autres organisations de suivre les porteurs. Actuellement, les signaux RFID ne transmettent pas assez loin pour le suivi longue distance, bien que leur capacité de signal puisse évoluer à mesure que la technologie s'améliore. Ils n'ont actuellement pas non plus beaucoup de puissance de calcul, même si leurs capacités pourraient également se développer. Certains craignent également que leurs données personnelles, consolidées sur une petite puce dans leur bras ou leur main, ne soient piratées.
Les implants à puce RFID ne sont pas encore courants, mais au cours des prochaines années, ils pourraient être plus standardisés.