) L'utilisation de nombreuses nuances de gris pour représenter une image. Les images à tons continus, comme les photographies en noir et blanc, utilisent un nombre presque illimité de nuances de gris. Le matériel informatique et les logiciels conventionnels, cependant, ne peuvent représenter qu'un nombre limité de nuances de gris (généralement 16 ou 256). La mise à l'échelle des gris est le processus de conversion d'une image à tons continus en une image qu'un ordinateur peut manipuler.
Alors que la mise à l'échelle des gris est une amélioration par rapport au monochrome, elle nécessite de plus grandes quantités de mémoire car chaque point est représenté par 4 à 8 bits. À une résolution de 300 dpi, vous auriez besoin de plus de 8 mégaoctets pour représenter une seule page de 8 par 11 pouces en utilisant 256 nuances de gris. Cela peut être considérablement réduit grâce à des techniques de compression de données, mais la mise à l'échelle des gris nécessite encore beaucoup de mémoire.
De nombreux scanners optiques sont capables de mettre à l'échelle les gris, en utilisant de 16 à 256 nuances de gris différentes. Cependant, la mise à l'échelle des gris n'est utile que si vous disposez d'un périphérique de sortie - moniteur ou imprimante - capable d'afficher toutes les nuances. La plupart des moniteurs couleur sont capables de mettre à l'échelle les gris, mais les images ne sont généralement pas aussi bonnes que sur les moniteurs dédiés à l'échelle des gris.
Notez que la mise à l'échelle des gris est différente du tramage. Le tramage simule les nuances de gris en modifiant la densité et le motif des points noirs et blancs. En échelle de gris, chaque point individuel peut avoir une nuance de gris différente.