Lorsque vous êtes à bord d'un navire en pleine mer, votre smartphone ou votre téléphone portable ne devrait pas fonctionner, car le signal du réseau cellulaire est absent
Début décembre 2019, les utilisateurs italiens de téléphones portables (sinon tous, la grande majorité) ont découvert que l'itinérance étrangère n'est pas la seule forme d'itinérance qui existe. Grâce à l'ouverture d'une procédure pour pratiques commerciales déloyales par l'autorité antitrust, on a appris qu'il y avait aussi de l'itinérance maritime.
L'autorité de la concurrence et du marché estime en effet que trois compagnies de téléphone (TIM, WindTre et Vodafone) ont facturé à leurs utilisateurs l'utilisation de leurs appareils mobiles lors d'une croisière sans leur fournir la moindre information ni leur demander le moindre consentement. Dans le même temps, l'autorité antitrust tient également pour responsables les compagnies maritimes (Grimaldi, Grandi Navi Veloci et Compagnia Italiana di Navigazione) pour ne pas avoir informé leurs passagers de la possibilité de frais supplémentaires pour l'utilisation de leurs smartphones à bord.
Il reste donc à comprendre ce qu'est l'itinérance maritime, comment elle fonctionne (et pourquoi l'itinérance maritime coûte si cher) et, surtout, comment savoir si votre téléphone portable est en itinérance en mer ou non. Découvrons-le ensemble.
Qu'est-ce que l'itinérance maritime
Lorsque nous sommes à bord d'un navire, en haute mer et à plusieurs kilomètres des côtes, nos téléphones portables ou smartphones peuvent ne pas fonctionner. Les tours et antennes des réseaux cellulaires ont une portée limitée et la couverture des signaux 3G ou 4G s'arrête à quelques dizaines de kilomètres de la côte. Lorsque vous vous trouvez à plus de 30 à 50 kilomètres de l'antenne cellulaire la plus proche, votre téléphone portable ou votre smartphone ne doit plus capter de signal et ne doit donc pas fonctionner.
C'est là qu'intervient l'itinérance maritime. Grâce à certaines technologies, les grands navires de croisière ou les ferries permettent l'utilisation d'appareils mobiles en les connectant à un réseau cellulaire privé, qui ne fonctionne qu'à bord. L'itinérance maritime signifie donc que vous pouvez continuer à utiliser votre téléphone portable même si vous n'avez pas de couverture de signal de votre opérateur, tout comme lorsque vous êtes à l'étranger et que vous êtes connecté au réseau d'un opérateur étranger au lieu du vôtre.
Comment fonctionne l'itinérance maritime
Pour fonctionner, l'itinérance maritime nécessite deux choses : un ou plusieurs répéteurs de signal cellulaire à bord du navire ; et un canal de communication par satellite reliant le réseau cellulaire "privé" du navire à l'infrastructure à terre. Tout le trafic généré par les téléphones mobiles à bord du ferry ou du bateau de croisière est géré par ce canal satellite, qui fait office de pont entre la terre et la haute mer, de sorte que les communications ne sont jamais interrompues. Évidemment, le coût des communications par satellite est très élevé et les opérateurs téléphoniques (et les compagnies de croisière) le " répercutent " sur leurs clients, qui ne sont pas toujours conscients des coûts supplémentaires liés aux appels passés en mer.
Comment savoir si votre téléphone portable est connecté en itinérance maritime
Si vous êtes en mer, à bord d'un bateau de croisière ou d'un yacht, et que votre smartphone a un signal et est parfaitement fonctionnel, alors il est (presque) certain qu'il est connecté en mode itinérance. Toutefois, il peut arriver que certains smartphones ou téléphones mobiles signalent qu'ils sont connectés à un autre réseau que le réseau terrestre. Une chaîne numérique peut apparaître en haut de l'écran, indiquant le type de réseau auquel vous êtes connecté ; ou le nom du navire, indiquant encore plus clairement que vous êtes en itinérance en mer et que vous ne devriez pas utiliser votre appareil.