La bêta fait référence à la phase de développement logiciel entre la phase alpha et la phase de publication candidate.
Le logiciel bêta est généralement considéré comme "complet" par le développeur mais n'est toujours pas prêt pour une utilisation générale en raison d'un manque de tests "dans la nature". On dit souvent que les sites Web, les systèmes d'exploitation et les programmes sont en version bêta à un moment donné au cours du développement.
Le logiciel bêta est soit mis à la disposition de tout le monde (appelé bêta ouverte) ou d'un groupe contrôlé (appelé bêta fermée) pour les tests.
Le but du logiciel bêta
Les logiciels bêta ont un objectif principal: tester les performances et identifier les problèmes, parfois appelés bogues.
Permettre aux bêta-testeurs d'essayer le logiciel et de fournir des commentaires au développeur est un excellent moyen pour le programme d'acquérir une expérience du monde réel et d'identifier comment il fonctionnera lorsqu'il sera hors de la version bêta.
Tout comme les logiciels classiques, les logiciels bêta fonctionnent avec tous les autres outils utilisés par un ordinateur ou un appareil, ce qui est souvent le point essentiel: tester la compatibilité.
Les bêta-testeurs sont généralement invités à donner autant de commentaires que possible sur le logiciel bêta - quel type de plantages se produisent, si le logiciel bêta ou d'autres parties de leur ordinateur ou appareil se comportent de manière étrange, etc.
Les commentaires sur les tests bêta peuvent simplement inclure des bogues et d'autres problèmes rencontrés par les testeurs, mais c'est souvent aussi l'occasion pour le développeur de prendre des suggestions de fonctionnalités et d'autres idées pour améliorer le logiciel.
Les commentaires peuvent être fournis de différentes manières, en fonction de la demande du développeur ou du logiciel testé. Cela peut inclure le courrier électronique, les médias sociaux, un outil de contact intégré et / ou un forum Web.
Une autre raison courante pour laquelle quelqu'un peut télécharger intentionnellement quelque chose qui n'est qu'au stade bêta est de prévisualiser le logiciel le plus récent et mis à jour. Au lieu d'attendre la version finale, un utilisateur (comme vous) pourrait télécharger la version bêta d'un programme, par exemple, pour découvrir toutes les nouvelles fonctionnalités et améliorations qui en feront probablement la version finale.
Sécurité des logiciels bêta
Il est généralement sûr de télécharger et de tester des logiciels bêta, mais assurez-vous de bien comprendre les risques qui en découlent.
N'oubliez pas que le programme ou le site Web, ou tout ce que vous testez en version bêta, est en phase bêta pour une raison: les bogues doivent être identifiés afin qu'ils puissent être corrigés. Cela signifie que vous êtes plus susceptible de trouver des incohérences et des hoquets dans le logiciel que vous le feriez s'il n'était pas en version bêta.
Si vous craignez que votre ordinateur tombe en panne ou que le logiciel bêta puisse causer un autre problème désagréable avec votre ordinateur, nous vous recommandons d'utiliser le logiciel dans un environnement virtuel isolé. VirtualBox et VMWare sont deux programmes qui peuvent le faire, ou vous pouvez utiliser le logiciel bêta sur un ordinateur ou un appareil que vous n'utilisez pas tous les jours.
Si vous utilisez Windows, vous devez également envisager de créer un point de restauration avant d'essayer le logiciel bêta afin de pouvoir restaurer votre ordinateur à une date antérieure s'il s'avère que des fichiers système importants sont corrompus pendant que vous le testez.
La différence entre une bêta ouverte et une bêta fermée
Tous les logiciels bêta ne sont pas disponibles pour le téléchargement ou l'achat comme les logiciels ordinaires. Certains développeurs publient leur logiciel à des fins de test dans ce que l'on appelle la bêta fermée.
Les logiciels en version bêta ouverte, également appelée bêta publique, peuvent être téléchargés gratuitement par quiconque sans invitation ou autorisation spéciale des développeurs.
Contrairement à la bêta ouverte, la bêta fermée nécessite une invitation avant de pouvoir accéder au logiciel bêta. Cela fonctionne généralement en demandant une invitation via le site Web du développeur. Si elle est acceptée, vous recevrez des instructions sur la façon de télécharger le logiciel.
Devenir un testeur bêta
Il n'y a pas un seul endroit où vous vous inscrivez pour devenir bêta-testeur pour toutes sortes de logiciels. Être bêta-testeur signifie simplement que vous êtes quelqu'un qui teste un logiciel bêta.
Les liens de téléchargement vers des logiciels en version bêta ouverte se trouvent généralement à côté des versions stables sur le site Web du développeur ou éventuellement dans une section séparée où d'autres types de téléchargements se trouvent, comme des versions portables et des archives.
Par exemple, la version bêta des navigateurs Web populaires tels que Mozilla Firefox Quantum, Google Chrome et Opera peuvent tous être téléchargés gratuitement à partir de leurs pages de téléchargement respectives. Apple propose également des logiciels bêta, y compris des versions bêta de macOS et iOS. Le programme Android Beta de Google est similaire mais pour les appareils Android.
Ce ne sont là que quelques exemples, il y en a beaucoup, beaucoup plus. Vous seriez surpris du nombre de développeurs qui publient leur logiciel au public à des fins de test bêta. Gardez simplement les yeux ouverts, vous le trouverez.
Comme mentionné ci-dessus, les informations sur les téléchargements de logiciels en version bêta fermée se trouvent également généralement sur le site Web du développeur, mais nécessitent une sorte d'autorisation avant utilisation. Vous devriez voir des instructions sur la façon de demander cette autorisation sur le site Web.
Si vous recherchez une version bêta d'un logiciel spécifique mais que vous ne trouvez pas le lien de téléchargement, faites simplement une recherche sur "beta" sur le site Web du développeur ou sur son blog officiel.
Un moyen encore plus simple de trouver les versions bêta du logiciel que vous avez déjà sur votre ordinateur consiste à utiliser un programme de mise à jour de logiciel gratuit. Ces outils analyseront votre ordinateur pour trouver des logiciels obsolètes, dont certains peuvent identifier les programmes ayant une option bêta et même installer la version bêta pour vous.
Plus d'informations sur la bêta
Le terme beta vient de l'alphabet grec - alpha est la première lettre de l'alphabet (et la première étape du cycle de publication d'un logiciel) et beta est la deuxième lettre (et suit la phase alpha).
La phase bêta peut durer de plusieurs semaines à plusieurs années, mais se situe normalement quelque part entre les deux. On dit que les logiciels qui sont en version bêta depuis très longtemps sont en version bêta perpétuelle.
Les versions bêta des sites Web et des logiciels auront normalement une version bêta écrite sur l'image d'en-tête ou le titre de la fenêtre principale du programme.
Les logiciels payants peuvent également être disponibles pour les tests bêta, mais ceux-ci sont normalement programmés de manière à cesser de fonctionner après un laps de temps défini. Cela peut être configuré dans le logiciel à partir du moment du téléchargement ou peut être un paramètre qui est activé lorsque vous utilisez une clé de produit spécifique à la version bêta.
Il se peut que de nombreuses mises à jour soient apportées au logiciel bêta avant qu'il ne soit prêt pour la version finale - des dizaines, des centaines ... voire des milliers. En effet, à mesure que de plus en plus de bogues sont trouvés et corrigés, de nouvelles versions (sans les bogues précédents) sont publiées et continuellement testées jusqu'à ce que les développeurs soient suffisamment à l'aise pour la considérer comme une version stable.