Samsung, entre autres, a un objectif : produire un appareil photo de 576 MP d'ici 2025, mais il ne semble pas que ce sera pour les smartphones
La résolution est certainement un effet de choc, un effet wow. Les 100 mégapixels nous intéressent depuis un certain temps, et les 200 mégapixels depuis peu, mais l'appareil photo de plus de 500 mégapixels sur lequel Samsung travaille était probablement hors de portée pour beaucoup. Mais nous y arriverons, même s'il semble peu probable que l'innovation touche les smartphones.
La course aux mégapixels dure depuis des années et semble inarrêtable. En peu de temps, les fabricants d'appareils photo, Sony et Samsung en tête, ont mis au point des capteurs comportant de plus en plus de mégapixels, et donc de plus en plus de résolution. Cependant, le nombre de mégapixels n'est pas une garantie d'excellente qualité : il est vrai qu'une image plus grande se prête au pixel binning, cette astuce logicielle qui permet d'obtenir une photo relativement petite (actuellement pas plus de 40 MP, souvent moins de 20 MP) à partir d'une très grande, ce qui est particulièrement utile dans des conditions de faible luminosité, mais ce nombre, que le marketing pousse si fort, ne dit rien de la fidélité des couleurs et de tous ces aspects qui rendent une photo belle. En fait, Samsung ne travaille pas du tout sur un capteur pour prendre de bonnes photos.
Samsung, vise 576 mégapixels en 2025
Avoir beaucoup de mégapixels aide donc, mais ce n'est pas tout. Dans le même temps, l'évolution s'accélère, et Samsung, qui est l'un des principaux fabricants mondiaux de capteurs photo pour les smartphones et les voitures, ne veut pas être pris au dépourvu face aux défis à venir.
Haechang Lee, qui occupe le poste de vice-président chez Samsung Electronics Automotive Sensors, a montré une diapositive lors du sommet SEMI Europe qui retrace l'histoire des capteurs photo des années 2000 à nos jours. À l'extrémité de la chronologie, il a été intrigué par ce qui était marqué pour 2025, un capteur de 576 mégapixels.
L'objectif de Samsung serait d'atteindre cette résolution d'ici quatre ans, alors qu'avec une telle résolution, la société pourrait obtenir une prise de vue de 36 mégapixels en regroupant 16 pixels en un seul grâce à un binning spécial de pixels que la société appelle ChameleonCell.
Pas pour les smartphones avec la technologie actuelle
À en juger par le rôle de Lee chez Samsung, cependant, l'innovation semblerait être conçue non pas pour l'utilisation des smartphones, mais pour la conduite autonome des voitures. Bien sûr, on ne peut jamais dire qu'une fois prêt, il ne finira pas sur un smartphone, peut-être avec quelques modifications ad hoc, mais il semble que la conception d'un capteur avec autant de mégapixels n'a pas été approuvée par la direction de l'entreprise avec les smartphones en tête.
En outre, son utilisation poserait aux concepteurs de smartphones des problèmes pratiques presque insurmontables dans l'état actuel de la technologie : la surface du capteur devrait être suffisamment grande qu'actuellement pour éviter que les pixels individuels ne soient trop petits, afin que les informations sur la lumière captée par chacun d'eux ne finissent pas par être confondues, diminuant ainsi la qualité.
En outre, la plus grande surface entraînerait également une augmentation de l'épaisseur pour des raisons liées à l'optique, si bien qu'imaginer un capteur de 576 MP sur un smartphone est actuellement compliqué. Ce sont tous des problèmes qui n'existent pas sur une voiture aujourd'hui, mais qui existent sur un smartphone qui doit tenir confortablement dans une poche de pantalon. Mais quatre ans, c'est long, surtout au vu de la rapidité de la technologie, alors qui sait ?