Les fichiers IV peuvent être utilisés pour personnaliser divers éléments 3D, tels que la géométrie, l'éclairage, les caméras, les textures, le séquencement et la couleur. Plusieurs formes préfabriquées peuvent être personnalisées dans les fichiers IV, notamment les cônes, les cubes, les cylindres, les sphères, le texte 2D et le texte 3D.
Open Inventor a été développé à l'origine par Silicon Graphics International (SGI), a publié une version open source. SGI l’a ouvert pour des licences tierces. Il est maintenant géré commercialement par le groupe Visualization Sciences (VSG).
Open Inventor est basé sur OpenGL et vise à fournir une couche d’abstraction supérieure pour la 3D. programmation.