Un fichier MARKDOWN est un fichier texte créé à l’aide d’un des nombreux dialectes possibles de la langue Markdown. Il utilise une mise en forme de texte brut, mais contient des symboles de texte en ligne qui spécifient comment formater le texte (par exemple, * gras * pour le texte en gras, ou d’autres annotations pour l’italique, l’indentation, les en-têtes, etc.). Les fichiers MARKDOWN sont conçus pour la rédaction de documentation en texte brut pouvant être facilement convertie en HTML.
Fichier MARKDOWN ouvert dans le Bloc-notes Microsoft
En plus des systèmes de documentation HTML, les fichiers Markdown sont également utiles avec les systèmes de contrôle de version du code source. En effet, les fichiers texte peuvent facilement être revus en texte brut par rapport aux révisions historiques. Les projets créés avec GitHub, un système populaire de contrôle de version en ligne, utilisent souvent un fichier nommé README.markdown, qui contient le fichier Lisez-moi du code source.
Un programme Perl nommé "Markdown" est disponible pour la conversion de Markdown en HTML. Il peut être téléchargé sur le site Web Daring Fireball, géré par John Gruber, le développeur de Markdown.
REMARQUE: les fichiers Markdown peuvent également utiliser les extensions .MD , .MARKDN et .MDOWN . . Cependant, les extensions ".markdown" et ".md" sont les plus populaires.