Le réseau local (LAN) et le réseau local sans fil (WLAN) sont deux types de réseaux informatiques couramment utilisés à la maison, au bureau et dans d’autres contextes. Bien qu’ils portent des noms similaires, il existe des différences significatives entre les deux.
Le réseau local est un réseau qui connecte des ordinateurs et d’autres appareils dans une zone limitée, telle qu’un bâtiment ou un groupe de bâtiments. Il utilise des câbles Ethernet pour connecter les appareils à un concentrateur central ou à un commutateur, qui gère le flux de données entre eux. Les réseaux locaux peuvent être utilisés pour partager des fichiers, des imprimantes et d’autres ressources, ainsi que pour accéder à l’internet.
Le WLAN, quant à lui, est un réseau sans fil qui utilise les ondes radio pour connecter les appareils entre eux et à l’internet. Les WLAN sont souvent utilisés dans les foyers et les petites entreprises, car ils éliminent le besoin de câbles et permettent aux utilisateurs de se connecter au réseau depuis n’importe quel endroit situé à portée. Les WLAN sont également couramment utilisés dans les lieux publics tels que les cafés, les aéroports et les bibliothèques.
La principale différence entre un réseau local et un réseau local sans fil est la manière dont ils sont connectés. Les réseaux locaux utilisent des câbles, tandis que les réseaux locaux sans fil utilisent des signaux sans fil. Cela signifie que les réseaux locaux sont généralement plus rapides et plus fiables que les réseaux locaux sans fil, car les câbles peuvent transmettre des données à des vitesses plus élevées et sont moins sujets aux interférences. Toutefois, les WLAN sont plus flexibles et plus pratiques, car ils permettent aux utilisateurs de se connecter au réseau sans être attachés à un câble.
Une autre différence entre les réseaux locaux et les réseaux locaux sans fil est leur portée. Les réseaux locaux sont généralement limités à une zone spécifique, comme un bâtiment ou un groupe de bâtiments. Les WLAN, en revanche, peuvent couvrir une zone plus étendue, en fonction de la puissance du signal sans fil. Les réseaux locaux sans fil conviennent donc mieux aux appareils mobiles tels que les ordinateurs portables, les smartphones et les tablettes, qui peuvent se connecter au réseau depuis n’importe quel endroit situé dans la zone de couverture.
Il est important de noter que le LAN et le WLAN ne sont pas les seuls types de réseaux. Le réseau étendu (WAN) est un réseau qui connecte des appareils sur une zone plus vaste, comme une ville, un pays ou même le monde entier. Le réseau métropolitain (MAN) est un réseau qui couvre une zone plus vaste qu’un LAN, mais plus petite qu’un WAN.
Enfin, pour répondre aux questions connexes, WLAN est souvent utilisé de manière interchangeable avec Wi-Fi, qui est un nom de marque déposée pour un type spécifique de technologie WLAN. MAN signifie Metropolitan Area Network (réseau métropolitain), un réseau qui couvre une zone plus étendue qu’un LAN, mais plus petite qu’un WAN. Le regroupement de plusieurs ordinateurs s’appelle un réseau. Pour vous connecter à un WLAN, vous devez disposer d’un appareil sans fil, tel qu’un ordinateur portable, un smartphone ou une tablette, et d’un routeur sans fil ou d’un point d’accès connecté à l’internet.
Un réseau étendu (WAN) est utilisé pour connecter plusieurs réseaux locaux (LAN) sur une zone géographique plus étendue, par exemple à travers des villes ou même des pays. Les réseaux étendus sont généralement utilisés par les grandes organisations ou les entreprises qui ont plusieurs sites et doivent connecter leurs réseaux à des fins de communication et de partage de données. Les réseaux étendus permettent une gestion et un contrôle centralisés des ressources du réseau et constituent un moyen plus efficace de partager des informations et des ressources entre différents sites. En outre, les réseaux étendus peuvent fournir un accès à l’internet, aux services en nuage et à d’autres réseaux externes, ce qui permet aux organisations de collaborer plus facilement avec des partenaires et des clients situés dans des lieux géographiques différents.
WLAN et Wi-Fi sont essentiellement la même chose, WLAN (Wireless Local Area Network) étant le terme technique désignant un réseau sans fil utilisant le Wi-Fi. Ainsi, pour passer du WLAN au Wi-Fi, il vous suffit de vous connecter à un réseau Wi-Fi en sélectionnant le nom du réseau et en saisissant le mot de passe (si nécessaire) sur votre appareil.