Le logiciel libre est un logiciel développé et distribué selon un ensemble de principes qui permettent aux utilisateurs d’accéder au logiciel, de le modifier et de le distribuer à leur guise. Ces principes sont inscrits dans la définition du logiciel libre de la Free Software Foundation (FSF). La principale caractéristique des logiciels libres est qu’ils sont développés en tenant compte de la liberté de l’utilisateur.
Les logiciels libres sont souvent confondus avec les logiciels à source ouverte, qui sont développés par une communauté de développeurs librement autorisés à accéder au code source et à le modifier. Cependant, le logiciel libre ne se limite pas à permettre l’accès au code source. Il garantit à l’utilisateur la liberté d’utiliser, de modifier et de distribuer le logiciel avec ou sans modifications.
Par conséquent, un logiciel propriétaire est un logiciel développé et distribué en vertu d’un ensemble de restrictions qui limitent la capacité de l’utilisateur à accéder au logiciel, à le modifier et à le distribuer. Les logiciels propriétaires sont généralement développés par une seule entreprise ou un groupe d’entreprises qui détiennent les droits exclusifs sur le code. Cela signifie que les utilisateurs ne sont pas autorisés à accéder au code source ou à le modifier, et que leur capacité à distribuer le logiciel est limitée.
Les logiciels payants, quant à eux, sont des logiciels développés et distribués selon un ensemble de principes qui permettent aux utilisateurs d’accéder au logiciel, de le modifier et de le distribuer, mais dont l’utilisation est payante. Les logiciels payants peuvent être des logiciels gratuits, des logiciels à code source ouvert ou des logiciels propriétaires. Parmi les exemples de logiciels payants, on peut citer Microsoft Office, Adobe Photoshop et AutoCAD.
Parmi les exemples de logiciels libres, on peut citer Linux, GNU et Firefox. Ces logiciels sont développés en tenant compte de la liberté de l’utilisateur et peuvent être utilisés, modifiés et distribués librement. Le contraire du logiciel libre est le logiciel propriétaire. Les logiciels propriétaires sont développés et distribués en vertu d’un ensemble de restrictions qui limitent la liberté de l’utilisateur d’accéder au logiciel, de le modifier et de le distribuer.
En gardant cela à l’esprit, il est important de noter qu’il y a une différence entre une licence libre et une licence de logiciel libre. Une licence libre permet aux utilisateurs d’utiliser, de modifier et de distribuer le logiciel, mais elle ne garantit pas nécessairement la liberté de l’utilisateur d’accéder au code source, de le modifier et de le distribuer. Une licence de logiciel libre, en revanche, garantit à l’utilisateur la liberté d’accéder au code source, de le modifier et de le distribuer en même temps que le logiciel.
En conclusion, la principale caractéristique des logiciels libres est la garantie de la liberté de l’utilisateur d’accéder au logiciel, de le modifier et de le distribuer. Cette caractéristique s’oppose à celle des logiciels propriétaires, qui limitent la capacité de l’utilisateur à accéder au logiciel, à le modifier et à le distribuer. Les logiciels payants peuvent être des logiciels libres, des logiciels à code source ouvert ou des logiciels propriétaires, mais leur utilisation est payante. Les exemples de logiciels libres comprennent Linux, GNU et Firefox, tandis que les exemples de logiciels propriétaires comprennent Microsoft Office, Adobe Photoshop et AutoCAD. Une licence de logiciel libre garantit à l’utilisateur la liberté d’accéder au code source du logiciel, de le modifier et de le distribuer.
Le code source est l’ensemble des instructions écrites dans un langage de programmation spécifique qui composent un logiciel. Il s’agit du code original créé par le développeur du logiciel et de la version lisible par l’homme du logiciel qui peut être modifiée et améliorée par d’autres développeurs. Dans le contexte des logiciels libres, le code source est mis à la disposition des utilisateurs afin qu’ils puissent étudier, modifier et distribuer le logiciel comme bon leur semble.