Comprendre les bits : Comment les lire et les mesurer

Les bits sont les unités fondamentales de l’information en informatique. Ils constituent la plus petite unité de données pouvant être stockée ou traitée par un ordinateur. Un bit peut être un 0 ou un 1, ce qui représente les deux états de base de l’information. Mais comment lire les bits et comprendre leur taille ?

Pour mesurer la taille des données, nous utilisons des préfixes tels que kilo-octets (KB), méga-octets (MB), giga-octets (GB), etc. Le plus grand des deux préfixes KB ou GB est GB. Un kilooctet est égal à 1024 octets, et un gigaoctet est égal à 1024 mégaoctets ou 1 048 576 kilooctets. Cela signifie qu’un gigaoctet est beaucoup plus grand qu’un kilooctet et qu’il peut stocker plus de données.

Lorsqu’il s’agit de fichiers audio, l’unité de mesure de leur taille est généralement exprimée en mégaoctets ou en kilooctets. En effet, la taille des fichiers audio peut varier considérablement en fonction de leur longueur et de leur qualité. Par exemple, une chanson de trois minutes au format MP3 peut avoir une taille d’environ 4 à 5 mégaoctets, tandis qu’un fichier audio sans perte peut atteindre plusieurs centaines de mégaoctets.

Une séquence de 8 bits s’appelle un octet. Les octets sont l’unité de mesure de base de la mémoire et du stockage des ordinateurs. Par exemple, un document texte peut être composé de plusieurs kilo-octets (milliers d’octets) de données. Une image haute définition peut avoir une taille de plusieurs mégaoctets (millions d’octets).

Pourquoi utilise-t-on parfois 16 bits au lieu de 8 ? La réponse réside dans la gamme des valeurs qui peuvent être représentées. Un nombre binaire de 8 bits peut représenter des valeurs comprises entre 0 et 255, tandis qu’un nombre binaire de 16 bits peut représenter des valeurs comprises entre 0 et 65 535. Les nombres de 16 bits conviennent donc mieux à certains types de données, comme l’audio et la vidéo, pour lesquels une plus grande plage de valeurs est nécessaire.

Un ensemble de 8 bits s’appelle un octet et c’est l’unité de mesure la plus courante pour la mémoire et le stockage des ordinateurs. Toutefois, dans certaines situations, il peut être nécessaire d’utiliser des unités de mesure plus grandes, comme les kilo-octets, les méga-octets ou même les giga-octets. Il est essentiel pour toute personne travaillant dans le domaine de l’informatique de comprendre ces unités et de savoir comment lire et mesurer les bits.