Le DVD est apparu pour la première fois en 1995, dans le cadre d’une collaboration entre deux consortiums concurrents : le groupe SD (Super Density), dirigé par Toshiba et Time Warner, et le groupe MMCD (Multimedia Compact Disc), dirigé par Sony et Philips. Ces deux groupes avaient des approches différentes pour développer un format de disque optique de plus grande capacité, mais ils ont fini par fusionner leurs technologies pour créer la norme DVD. Les premiers lecteurs et disques DVD ont été commercialisés au Japon en novembre 1996 et aux États-Unis en mars 1997.
Par rapport à son prédécesseur, le CD (Compact Disc), le DVD offre plusieurs avantages en termes de capacité de stockage, de qualité vidéo et d’interactivité. Un DVD standard à simple couche peut contenir jusqu’à 4,7 gigaoctets (Go) de données, soit environ sept fois plus qu’un CD standard (qui peut contenir jusqu’à 700 mégaoctets, ou Mo). Un DVD double couche peut contenir jusqu’à 8,5 Go et un DVD double face jusqu’à 17 Go. En outre, les DVD peuvent stocker des vidéos haute définition (HD) et plusieurs pistes audio, ainsi que des menus interactifs et des fonctions spéciales.
Il existe différents types de DVD, tels que le DVD-ROM (mémoire morte), le DVD-R (enregistrable), le DVD+R, le DVD-RW (réinscriptible) et le DVD+RW. Chaque type a ses propres spécifications et utilisations, en fonction de l’application prévue et de la compatibilité avec différents appareils. Par exemple, le DVD-R est compatible avec la plupart des lecteurs de DVD et ne peut être gravé qu’une seule fois, tandis que le DVD-RW peut être réécrit plusieurs fois mais peut ne pas être compatible avec tous les lecteurs.
Un lecteur de DVD utilise un faisceau laser pour lire les données numériques stockées à la surface du disque, qui est divisée en piqûres et en creux microscopiques représentant le code binaire du contenu. Le faisceau laser est réfléchi vers un capteur qui convertit les signaux en données audio, vidéo ou informatiques. Le lecteur utilise également un mécanisme de rotation pour faire tourner le disque à une vitesse constante et un système de suivi pour déplacer le faisceau laser le long de la piste en spirale du disque.
Le CD, qui a été introduit pour la première fois en 1982, est considéré comme l’espace de stockage le plus ancien parmi les disques optiques modernes. Il a été développé par Philips et Sony en tant que format audio numérique pouvant remplacer les disques vinyles et les cassettes. Le CD utilise la même technologie de base que le DVD, mais avec une capacité et une qualité moindres. Un CD standard peut contenir jusqu’à 80 minutes d’audio ou 700 Mo de données, et il est en lecture seule (à l’exception des formats CD-R et CD-RW qui permettent l’enregistrement). Le CD est un disque optique car il utilise un rayon laser pour lire et écrire les données, au lieu d’un contact physique (comme un disque dur ou une disquette).
En conclusion, le DVD est apparu au milieu des années 1990 à la suite de la convergence de différentes technologies et de la demande du marché. Il est rapidement devenu un format populaire pour le stockage et la distribution de contenu numérique, et il détient toujours une part importante des industries du divertissement à domicile et de l’informatique. Le succès du DVD est dû à sa plus grande capacité, à sa qualité vidéo et à son interactivité, ainsi qu’à sa rétrocompatibilité avec les lecteurs de CD. Malgré l’émergence de nouveaux formats et de nouvelles technologies, tels que le Blu-ray et les services de streaming, le DVD reste une option fiable et abordable pour de nombreux consommateurs.