Au cours des deux dernières décennies, un petit groupe d’entreprises technologiques a fini par dominer l’économie mondiale. Connues collectivement sous le nom de GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft), ces entreprises sont devenues des organisations parmi les plus précieuses et les plus puissantes du monde. Mais comment en sont-elles arrivées là et que signifie leur domination pour le reste d’entre nous ?
La montée en puissance des GAFAM remonte à la fin des années 1990 et au début des années 2000, lorsque l’internet a commencé à décoller. Google a été fondé en 1998 et est rapidement devenu le moteur de recherche dominant sur le web. Amazon a été fondé en 1994 et est rapidement devenu la destination privilégiée pour les achats en ligne. Apple existe depuis les années 1970, mais sa fortune a commencé à monter en flèche au début des années 2000 avec le lancement de l’iPod et, plus tard, de l’iPhone. Facebook a été fondé en 2004 et est rapidement devenu le réseau social dominant. Microsoft, bien sûr, existe depuis les années 1980, mais sa domination du marché des PC lui a donné une position forte dans l’écosystème technologique émergent.
Au fur et à mesure de leur croissance, ces entreprises ont commencé à acquérir d’autres sociétés et à étendre leur champ d’action. Google a acheté YouTube en 2006, puis des entreprises comme Nest et Waze. Apple a acquis Beats Electronics et Shazam. Facebook a acquis WhatsApp, Instagram et Oculus VR. Amazon a acquis Whole Foods et Twitch. Et Microsoft a acquis LinkedIn et GitHub. Ces acquisitions ont aidé les entreprises à diversifier leurs activités et à se développer sur de nouveaux marchés.
L’une des principales sources de puissance des géants du numérique est leur capacité à collecter et à analyser de grandes quantités de données. Google domine la recherche et la publicité en ligne, et utilise les données qu’il recueille pour cibler les annonces en fonction des utilisateurs. Facebook est devenu l’une des plus grandes plateformes publicitaires au monde, avec plus de 2 milliards d’utilisateurs actifs. Amazon utilise des données pour optimiser sa chaîne d’approvisionnement et recommander des produits à ses clients. Et Microsoft utilise des données pour améliorer ses produits et services.
La puissance des géants du numérique a suscité des critiques de la part des gouvernements et des régulateurs du monde entier. En 2019, la France a adopté une loi imposant une « taxe GAFA » aux entreprises technologiques dont le chiffre d’affaires mondial est supérieur à 750 millions d’euros, afin de les obliger à payer leur juste part d’impôts dans les pays où elles opèrent. L’Union européenne a également proposé une taxe numérique, mais les progrès sont lents. Entre-temps, aux États-Unis, le pouvoir des entreprises technologiques suscite des inquiétudes croissantes, les législateurs appelant à une plus grande réglementation et à des mesures antitrust.
En conclusion, la montée en puissance des GAFAM est due à une combinaison de facteurs, notamment leur capacité à collecter et à analyser de grandes quantités de données, leur succès dans l’acquisition et l’intégration d’autres entreprises et leur domination de marchés clés tels que la recherche, les médias sociaux et le commerce électronique. Toutefois, leur domination a également suscité des inquiétudes quant à leur impact sur la concurrence, la vie privée et la démocratie, ce qui a conduit à des appels en faveur d’une réglementation et d’une surveillance accrues.
Pour réguler les GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft), les gouvernements et les organismes de régulation pourraient envisager de mettre en œuvre des mesures telles que des lois antitrust, des réglementations sur la protection des données et des politiques fiscales. Les lois antitrust pourraient être utilisées pour empêcher ces entreprises d’adopter un comportement anticoncurrentiel, tandis que les réglementations sur la protection des données pourraient garantir que les données des utilisateurs sont traitées de manière responsable. Les politiques fiscales pourraient être utilisées pour répondre aux préoccupations concernant l’évasion fiscale de ces entreprises. En outre, les gouvernements pourraient s’efforcer de promouvoir la concurrence dans le secteur des technologies en soutenant les petites entreprises et les jeunes pousses.