Le mot « Gratte-ciel » trouve son origine aux États-Unis, plus précisément à Chicago. En effet, lors de la construction du premier immeuble de grande hauteur de la ville en 1884, les ouvriers avaient besoin de nouveaux outils pour travailler en hauteur. C’est ainsi qu’est né le terme « skyscraper » qui signifie littéralement « racleur de ciel » en référence à ces ouvriers qui semblaient « gratter » le ciel. Ce terme a ensuite été traduit en français par « Gratte-ciel ».
Malgré la popularité de ce type de bâtiment dans le monde entier, la France ne possède pas de Gratte-ciel. Cette absence s’explique notamment par des raisons culturelles et architecturales. En effet, la France a toujours privilégié la conservation de son patrimoine architectural et historique, ce qui a conduit à la mise en place de réglementations strictes en matière de construction de bâtiments. De plus, l’architecture haussmannienne qui a marqué la ville de Paris au XIXe siècle a privilégié les immeubles de faible hauteur.
Le Burj Khalifa, situé à Dubaï aux Émirats Arabes Unis, est actuellement le plus haut Gratte-ciel du monde avec une hauteur de 828 mètres. Sa construction a débuté en 2004 et s’est achevée en 2010. Il a été conçu par l’architecte américain Adrian Smith en collaboration avec la société d’ingénierie Skidmore, Owings and Merrill.
Le concept de Gratte-ciel est attribué à l’architecte américain William Le Baron Jenney. En 1884, il a conçu le Home Insurance Building, premier immeuble de grande hauteur de Chicago. Ce bâtiment est considéré comme le premier Gratte-ciel de l’histoire de l’architecture.
Le mot « Gratte-ciel » ne s’accorde pas en genre et en nombre car il s’agit d’un nom composé. Il est toujours invariable, quel que soit le contexte dans lequel il est utilisé.
Pour reconnaître un Gratte-ciel, il suffit de se référer à sa hauteur. En général, un bâtiment est considéré comme un Gratte-ciel s’il mesure plus de 100 mètres de hauteur. Cependant, cette définition peut varier selon les pays et les normes en vigueur. Les Gratte-ciel se caractérisent également par leur architecture audacieuse et leurs formes souvent originales.
La hauteur d’un gratte-ciel peut varier en fonction des normes et des règlements locaux. Cependant, généralement, un bâtiment doit avoir une hauteur minimale de 150 mètres pour être considéré comme un gratte-ciel.
On parle de gratte-ciel lorsque la hauteur de l’immeuble dépasse les 40 mètres.
La tour la plus haute du monde est actuellement la tour Burj Khalifa à Dubaï, aux Émirats arabes unis, avec une hauteur de 829,8 mètres.