Est-il légal d’utiliser des connexions Wi-Fi en libre accès?

La technologie Wi-Fi simplifie le partage des connexions réseau entre les ordinateurs, les appareils mobiles et les personnes. Même si vous n'utilisez pas de FAI (fournisseur de services Internet), vous pouvez vous connecter aux hotspots publics ou au point d'accès sans fil non protégé d'un voisin pour vous connecter. Cependant, utiliser le service Internet de quelqu'un d'autre n'est pas toujours une bonne idée et cela peut être illégal.

Utilisation de points d'accès Wi-Fi publics

De nombreux lieux publics tels que les restaurants, les aéroports, les cafés et les bibliothèques offrent des connexions Wi-Fi gratuites. Il est généralement légal d'utiliser ces services. L'utilisation de tout point d'accès Wi-Fi public est légale lorsque vous avez l'autorisation du fournisseur de services et que vous suivez les conditions d'utilisation. Ces conditions peuvent inclure:

• Restrictions sur l'heure de la journée ou les endroits où vous pouvez accéder à Internet public.
• Limites de la quantité de bande passante réseau que vous utilisez.
• Restrictions à la visualisation de sites Web inappropriés ou à des activités en ligne douteuses.

Utilisation de la connexion Wi-Fi d'un voisin

Utiliser le point d'accès sans fil non protégé d'un voisin à son insu et sans son autorisation, appelé ferroutage, est une mauvaise idée même si ce n'est pas illégal dans votre localité. Ce n'est peut-être pas légal même avec la permission. La réponse dépend des politiques des fournisseurs de services Internet résidentiels et des plans. Si le fournisseur de services le permet et que le voisin accepte, l'utilisation de la connexion Wi-Fi du voisin est légale.

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Précédents juridiques

De nombreux États américains interdisent l'accès non autorisé aux réseaux informatiques, y compris les réseaux Wi-Fi ouverts. Bien que les interprétations de ces lois varient, certains précédents ont été établis:

• Un homme du Michigan a été condamné à une amende pour avoir utilisé le point d'accès Wi-Fi d'un café depuis sa voiture en 2007.
• Un homme de l'Illinois a été condamné à une amende pour utilisation non autorisée du point d'accès Wi-Fi d'une agence locale en 2006.
• Un homme de Floride a fait face à des accusations de crime pour avoir utilisé la connexion Internet d'un voisin sans l'autorisation du voisin en 2005.

Des restrictions similaires sur l'utilisation de réseaux Wi-Fi ouverts existent en dehors des États-Unis:

• À Singapour, un adolescent a été condamné à une peine probatoire pour avoir accédé sans fil à la connexion Internet d'un voisin sans autorisation en 2006.
• Au Royaume-Uni, un jeune homme a été condamné à une amende et son ordinateur a été confisqué pour avoir utilisé illicitement le service Internet d'un résident local en 2005.

Tout comme entrer dans une maison ou une entreprise sans l'autorisation du propriétaire est considéré comme une intrusion même si les portes sont déverrouillées, accéder à des connexions Internet sans fil, même à accès ouvert, peut être considéré comme une activité illégale.

Au minimum, obtenez le consentement de l'opérateur de tout point d'accès Wi-Fi avant d'utiliser le service. Lisez attentivement toutes les conditions d'utilisation en ligne lors de la connexion et contactez le propriétaire hors ligne, si nécessaire, pour vous assurer de la conformité.

Loi sur la fraude et l'abus informatique

La Computer Fraud and Abuse Act (CFAA) de 1986 a élargi la loi américaine 18 USC § 1030, qui interdit l'accès à un ordinateur sans autorisation. Ce projet de loi sur la cybersécurité a été amendé à plusieurs reprises au fil des ans. La CFAA ne se limite pas aux ordinateurs. Elle s'applique également aux tablettes et téléphones portables qui accèdent illégalement aux connexions réseau.