La technique d'impression 3D ultra-rapide du carbone, qui utilise la lumière ultraviolette, va révolutionner la production de masse et la personnalisation des objets
Imaginez une nouvelle méthode d'impression 3D, capable de fonctionner beaucoup plus rapidement que les modèles précédents et surtout capable de fabriquer des produits à partir de n'importe quel type de plastique. Ce système d'impression 3D innovant existe et s'appelle Carbon. Et elle a été inventée par Joseph De Simone.
Comment fonctionne cette nouvelle imprimante ? Un bras mécanique est immergé dans un liquide et de là, il tire le plastique à mouler selon le dessin final. Le liquide n'est rien d'autre qu'un matériau précurseur photosensible et le bras projette en continu de la lumière ultraviolette dans le fond du réseau plastique à modéliser. Ce sont les deux premières étapes de cette nouvelle technique d'impression 3D. Grâce à l'utilisation de polymères haute performance tels que les polyuréthanes et les résines époxy dans ce système, les temps d'impression sont incroyablement courts.
La rapidité est la clé du succès
De Simone affirme qu'avec ce système, un objet peut être produit mille fois plus rapidement qu'avec l'impression 3D classique. Et la vitesse sera tout pour l'imprimante 3D à l'avenir, comme en témoigne l'investissement de 222 millions de dollars que De Simone a reçu de diverses sociétés, dont GE Ventures. En outre, contrairement à de nombreux autres prototypes d'impression actuellement en circulation, Carbon est déjà prêt à être utilisé dans l'industrie de masse. Et ce n'est pas un hasard si Adidas s'est tellement intéressé au projet qu'il a formé un partenariat. "Le volume de produits et la vitesse de production que nous pouvons atteindre avec la synthèse de lumière numérique de Carbon sont sans précédent", a commenté Paul Gaudio, directeur de la création chez Adidas. L'entreprise produira 5 000 paires de chaussures avec cette technique entre l'automne prochain et le début de l'hiver. D'ici 2021, il y aura des millions de modèles Adidas fabriqués de cette façon.
Le projet Carbon
Avant de fonder Carbon en 2013, De Simone a passé 20 ans dans les amphithéâtres de l'université de Caroline du Nord en tant que chimiste des polymères. Grâce à un ancien élève, il a été intrigué par le monde des imprimantes 3D et le projet d'impression de carbone par lumière UV est né. Au début, les prototypes posaient problème car ils devaient être assemblés en post-production, mais De Simone s'est inspiré du robot T-1000 vu dans le film Terminator 2 et a modifié sa conception pour la rendre plus rapide et plus efficace.
Personnalisation
La collaboration entre Carbon et Adidas apportera la personnalisation à la consommation de masse. Grâce à l'impression 3D en carbone, il sera très rapide de personnaliser sa propre chaussure. Et chaque consommateur pourra créer le modèle qui lui convient. Carbon conçoit également un logiciel d'apprentissage automatique pour aider les consommateurs à générer le design d'impression optimal en fonction des paramètres d'un produit donné.