Les os de dinosaures passent aux enchères, même en Italie : voici combien peut coûter un dinosaure.
Lorsque le T Rex connu sous le nom de Stan, un géant de 12 mètres de haut étudié pendant plus de 20 ans, a été vendu aux enchères en 2020, la communauté paléontologique s'est révoltée : vendre les restes d'un tyrannosaure vieux de 67 millions d'années à un particulier aurait privé la communauté scientifique de la possibilité de l'étudier plus en profondeur.
Et pourtant, il existe une tendance croissante à collectionner les os de dinosaures, encore mieux s'ils sont entiers ou presque, et vendus aux enchères par les plus prestigieuses maisons de vente du monde.
Le prix d'un dinosaure
Le T Rex Stan a été vendu chez Christie's New York pour un montant record de 31,8 millions de dollars. Mais combien peut coûter un dinosaure ?
L'incroyable somme payée par l'acheteur anonyme de Stan est due à une série complexe de facteurs : tout d'abord, le spécimen comportait 188 os originaux sur 380. Pour vous donner une idée, le squelette de T-Rex le plus complet au monde, la célèbre Sue - vendue peu avant Stan - en compte 250. C'est aussi l'un des spécimens les plus étudiés et les plus exposés au monde, et une célébrité pour les passionnés de paléontologie depuis sa découverte dans le Dakota du Sud dans les années 1980.
Stan a été vendu quatre fois plus cher que Sue, battant tous les records dans le domaine, avec interdiction pour le propriétaire de reproduire des scans 3D de quelque nature que ce soit.
Il n'est pas rare d'intercepter des ventes de spécimens ou de pièces de dinosaures : il semble qu'après la sortie de Jurassic Park en 1993, une véritable catégorie de collectionneurs a surgi, à la chasse aux crânes, aux dents et aux os des grands animaux qui se sont éteints il y a 65 millions d'années.
Et avec les collectionneurs, viennent les prix - évidemment à la hausse.
Et avec les collectionneurs, viennent les prix - évidemment à la hausse. Les prix des dinosaures augmentent, et le marché - bien que destiné à quelques millionnaires chanceux - semble en expansion.
Collectionneurs de dinosaures
En décembre prochain, la maison de vente aux enchères Cambi Casa, basée à Milan, mettra aux enchères son deuxième spécimen de dinosaure : Henry, un Hypacrosaurus de 4 mètres de haut provenant de la réserve indienne de Blackfeet dans le Montana.
Les enchères commenceront aux alentours de 250 000 €, mais l'histoire récente suggère qu'elles pourraient aller beaucoup, beaucoup plus haut. Le prix d'un œuf d'Aepyornis Maximus, qui s'est vendu il y a quelques années pour 130 000 dollars, a été multiplié par cinq en une décennie.
Lorsque Nicholas Cage et Leonardo di Caprio se sont affrontés aux enchères pour le crâne d'un Tyrannosaurus Bataar, rendu plus tard par le bon Cage car on a découvert qu'il avait été volé en Mongolie, il a atteint 276 000 dollars.
Les ossements de Big John, le plus grand tricératops du monde, ont récemment été vendus à Paris pour plus de 6 millions d'euros, mais cela n'a rien de surprenant : le crâne seul du géant préhistorique mesure plus de deux mètres de long, et le squelette est complet à 60%.
Le commerce des fossiles de dinosaures est nouveau sur le marché italien, qui ne connaît pas un succès mondial : s'il existe aux États-Unis depuis la fin du XIXe siècle, il est strictement interdit en Chine.
En 1999, quelqu'un a tenté de vendre des fossiles sur la toute jeune plateforme Amazon : depuis, la Société de paléontologie des vertébrés surveille de près l'achat et la vente de ces objets.
"La vente de fossiles de vertébrés scientifiquement pertinents n'est pas tolérable", a-t-elle déclaré dans un communiqué sur la question, "à moins qu'ils ne restent propriété commune" La dernière fois que la Société a essayé d'attirer l'attention sur la question, c'était pour T Rex Stan.